Un Peu d’Histoire …

La race de chien Akita Inu est relativement récente. Elle est apparue au XVIIe siècle dans la préfecture d’Akita, dans le nord du Japon. Descendant de l’Akita Matagi, l’Akita Inu était utilisé pour la chasse à l’ours, au cerf et au sanglier, mais participa également à des combats de chiens.

Croisé au XIXe siècle avec des Tosa et des Mastiffs, l’Akita Inu vit son gabarit et sa puissance augmenter. L’interdiction des combats de chiens en 1908 provoqua, paradoxalement, une amélioration de la race. En 1931, l’Akita Inu devint « monument naturel » au Japon, mais la race manqua de s’éteindre avec la survenue de la Seconde Guerre mondiale.

Alors qu’aux États-Unis se développa l’autre lignée, les éleveurs japonais s’attelèrent à préserver le type originel de l’Akita pour sauver la race. L’un des Akita les plus connus du monde est sans conteste Hachikô, un chien célèbre pour avoir attendu son maître décédé durant des années à la gare de Shibuya. Une statue de l’animal a même été érigée pour lui rendre hommage.

Il a été reconnu à titre définitif par la Fédération Cynologique Internationale (FCI) en 2001.

Les Caractéristiques Physiques de l'Akita Inu

Il se classe dans la catégorie des grands chiens. Ce chien possède un physique facilement reconnaissable.

Il appartient au groupe 5 de la FCI : chiens de type Spitz et de type primitif. Il porte le numéro 255.

Corps : il possède un corps compact et harmonieux. C’est un chien musclé, avec un dos bien droit et solide. À noter que les femelles sont plus longues que les mâles.

Tête : elle est bien proportionnée par rapport au corps. Le museau est large à la base, mais s’affine vers l’extrémité.

Oreilles : elles sont en forme de triangle, de petite taille et assez épaisses. Arrondies vers la pointe, elles se dressent légèrement vers l’avant.

Yeux : ils sont en forme d’amande, petits et de couleur foncée.

Queue : la queue est épaisse, portée bien haut. Elle s’enroule sur le dos.

Poil : le pelage est plutôt court et dur. Le sous-poil est dense. Le poil de couverture est plus épais au niveau du garrot et de la croupe.

Couleur : rouge fauve, blanc, bringé, plus rarement séame. L’urajiro doit être présent sauf pour le blanc.

La taille et le poids de l’Akita Inu

On note une différence de taille et de poids entre les mâles et les femelles. Le mâle mesure entre 64 et 70 cm et pèse entre 32 et 52 kilos. La femelle mesure entre 58 et 64 cm au garrot et pèse entre 30 et 48 kg.

Il est tout à fait possible que ce gabarit varie de quelques centimètres, tout comme il est possible qu’une femelle soit également plus grande qu’un mâle. Dans tous les cas, l’Akita Inu reste un chien de grande taille, avec les contraintes que cela peut supposer, pour voyager, par exemple.

Quelle est la différence avec l’Akita Américain ?

L’Akita américain descend directement de l’Akita Inu japonais. Plusieurs chiens ont en effet été importés aux États-Unis par Hellen Keller, afin d’y lancer un élevage. Cette race s’est assez rapidement éloignée de l’Akita originel, si bien qu’aujourd’hui, les deux races sont considérées comme bien distinctes. Elles présentent des différences importantes.

L’Akita américain propose un type plus molossoïde, avec une tête faisant penser à celle d’un ours, face à la tête de renard de l’Akita Inu. Les couleurs sont également différentes. La variété américaine peut être blanc, noir, rouge, fauve, sésame, bringé, panaché, etc.

C’est également un chien plus lourd et plus massif. Il est un poil plus grand. Cependant, il n’existe pas de différence de caractère notable. Renseignez-vous bien sur les deux races avant l’adoption et choisissez celle qui correspond le mieux à votre mode de vie (appartement ou en maison, jardin ou non, etc.).

Le Comportement de l'Akita Inu avec ses Congénères

L’entente entre l’Akita Inu et les autres chiens n’est pas toujours évidente. Ancien chien de combat, il garde parfois quelques instincts de domination qui peuvent le pousser à se montrer bagarreur. Il faut donc veiller à multiplier les rencontres positives avec d’autres chiens lorsqu’il est encore chiot. Ancien chien de chasse, il garde aussi quelques instincts de prédation, mais cela ne l’empêche pas de pouvoir cohabiter avec des chats. Il sera impératif de se montrer prudent avec des NAC, car un accident est vite arrivé.

Le Caractère de l'Akita Inu

Avant de vous lancer dans l’adoption d’un chien, vous devez vous assurer que vous êtes prêt à assumer cette responsabilité pendant une bonne dizaine d’années. Choisissez une race de chien bien adaptée à votre caractère et à vos habitudes. Dans le cas contraire, votre animal, mais ainsi que vous-même et votre famille, risqueriez d’être très malheureux.

Les qualités de l’Akita Inu

Sociable

Contrairement à d’autres Spitz ou chiens de race japonais, il est sociable avec sa famille. Il apprécie de passer du temps avec les membres de son foyer, et s’il n’est pas pot de colle, il n’en est pas pour autant complètement indifférent. Il sera un excellent compagnon de jeu pour les enfants à condition d’avoir été bien habitué à leur présence dès son plus jeune âge. En revanche, attention avec les étrangers. L’Akita Inu n’apprécie guère qu’un inconnu vienne lui gratter la tête.

Affectueux

Là encore, ce toutou est un peu différent de certains Spitz. Il est plus démonstratif dans son affection et moins dans la retenue. Il n’est pas autant expansif que d’autres races beaucoup plus proches de leur propriétaire, mais il ne rechignera jamais à une caresse. Il restera distant, voire froid, envers les personnes qu’il ne connaît pas. Cela fait de lui un très bon chien de garde.

Intelligent

Il brille par son intelligence. Mais ne croyez pas non plus que ses capacités intellectuelles rendent son éducation plus aisée. Cependant, ce toutou comprend bien ce que vous attendez de lui et sera disposé à vous obéir si l’apprentissage s’est déroulé correctement.

Calme

L’Akita Inu n’est pas une race de chien connue pour aboyer sans raison. Discret et calme, il est idéal pour vivre en appartement, à laquelle il peut s’habituer sans problème malgré son grand gabarit. Il est malgré tout susceptible d’aboyer de manière compulsive s’il est laissé seul trop longtemps et/ou qu’il s’ennuie.

Les points à surveiller chez l’Akita Inu

Forte tête

Comme de nombreux Spitz, l’Akita Inu possède un caractère de feu sous ses airs placides et débonnaires. Il est essentiel que son propriétaire dispose d’une autorité naturelle pour se faire entendre de ce chien, avec qui il est primordial d’établir une relation de confiance mutuelle. Sans cela, il n’en fera qu’à sa tête.

Pas toujours facile à éduquer

Ce point découle du précédent. L’Akita Inu est loin d’être la race la plus facile à éduquer. Il est nécessaire de disposer de solides connaissances en éducation canine, mais également de bien connaître la race pour être en mesure de répondre à tous ses besoins. L’éducation devra être entamée le plus tôt possible. N’hésitez pas à faire appel à un éducateur canin pour vous épauler.

N’est pas particulièrement joueur

Si vous cherchez un chien qui aime jouer et qui peut passer de nombreuses heures à courir après une balle, l’Akita Inu n’est peut-être pas le toutou qu’il vous faut. Même s’il a besoin de jouer pour s’occuper, il pourra très bien le faire tout seul.

La Compatibilité de l'Akita Inu

L’Akita Inu convient aussi bien aux sportifs qu’aux personnes plus casanières. Il n’aura aucun mal à vous suivre lors de vos sorties, mais il sera aussi très content de vous accompagner lors de promenades plus calmes. Ce chien est cependant déconseillé pour les personnes novices en matière de dressage. Si vous tenez quand même à adopter un Akita Inu, nous vous conseillons de faire appel à un comportementaliste canin.

La Santé de l'Akita Inu

Quelle est l’espérance de vie de l’Akita Inu ?

L'espérance de vie de l’Akita Inu se situe entre 10 et 12 ans. Il est dans la moyenne des chiens de grande taille, qui vivent hélas moins longtemps que les autres. Cette estimation est bien sûr indicative. Il est tout à fait possible que votre toutou vive au-delà de 12 ans. Vous n’êtes pas non plus à l’abri d’un accident ou d’une maladie comme un cancer.

Bien soigner son Akita Inu

Il est possible de mettre toutes les chances de votre côté en suivant ces quelques conseils. Cela vous aidera à protéger votre toutou et à préserver sa santé.

Veillez à la qualité de sa nourriture

Le contenu de la gamelle d’un chien a des répercussions à court et long terme sur son état de santé. Il faut donc veiller à la choisir de qualité dès le départ. Cette nourriture devra évoluer avec le temps.

Effectuez un suivi vétérinaire régulier

L’entretien passe aussi par un suivi vétérinaire sérieux et régulier. Soyez à jour des vaccins chaque année et pensez à donner à votre compagnon à quatre pattes ses vermifuges, ainsi que des antiparasitaires contre les tiques et les puces. Un bilan de santé lorsqu’il commence à se faire vieux est également une bonne idée.

Éduquez votre Akita Inu

Éduquer votre chien vous permet indirectement de le préserver. En effet, un chien bien éduqué, qui répond à son maître, est moins susceptible d’être victime d’un accident grave. Entamez l’apprentissage dès que votre chiot arrive chez vous et concentrez-vous en priorité sur le rappel.

Faites attention aux besoins de votre Akita Inu

Un chien en bonne santé est un chien dont l’ensemble des besoins est satisfait. En effet, si votre Akita Inu n’a pas l’occasion de se dépenser comme il se doit, si vous le délaissez ou qu’il s’ennuie, il est fort probable qu’il sombre dans le mal-être et la dépression. Son état de santé globale s’en ressentira.

Les maladies fréquentes chez l’Akita Inu

L’Akita Inu est une race de chien connue pour sa robustesse. Il est assez peu touché par les maladies génétiques ou héréditaires. Il peut malgré tout être sujet à deux maladies auto-immunes :

L’adénite sébacée

Il s’agit d’une maladie de peau provoquée par la destruction des globules blancs. Les glandes sébacées sont atteintes par une maladie inflammatoire, dont la cause est inconnue. Cette pathologie provoque des pertes de poils importantes. Le traitement se fait à base de shampoings, de bains d’huile, d’une bonne nourriture adaptée, ainsi que de compléments riches en vitamine A.

Le syndrome de Vogt-Koyanagi-Harada

Cette maladie rare se caractérise par une attaque du système immunitaire contre les mélanocytes, les cellules responsables de la pigmentation de la peau. Les symptômes peuvent être oculaires, auditifs, cutanés ou méningés. La maladie provoque des uvéites, une inflammation des yeux, ainsi qu’une dépigmentation de la peau.

C’est par ailleurs de plus en plus touché par l’épilepsie essentielle, dont la cause est inconnue. Les crises peuvent être amoindries par la prise de médicaments.

Les Conditions de Vie de l'Akita Inu

Les conditions de vie idéales de l’Akita Inu

Sur le papier, les conditions idéales sont bien évidemment une maison avec un grand jardin, si possible à la campagne, mais le logement ne fait pas tout. En effet, c’est avant tout le temps que vous consacrez à votre chien qui pèse dans la balance. L’Akita Inu peut à ce titre vivre en ville, tant que vous vous occupez bien de lui.

L’Akita Inu peut-il vivre en appartement ?

L’Akita Inu fait partie des races de chiens adaptées à la vie en appartement, pour peu que son propriétaire fasse quelques ajustements. Sachez aussi qu’avoir une maison avec un grand jardin ne garantit pas que votre chien sera heureux. Un Akita Inu en appartement, qui est sorti longuement tous les jours, dont le maître est très présent, sera plus heureux qu’un Akita Inu laissé seul au fond d’un jardin et qui n’a que peu d’interactions avec sa famille.

L’Éducation de l'Akita Inu

Il est très important de comprendre les bases de l’éducation canine avant de vous lancer. Adoptez une approche positive de l’apprentissage. Motivez votre toutou en l’encourageant et en le récompensant lorsqu’il se comporte bien. Le but est d’associer un bon comportement avec une récompense. Vous pouvez par exemple le caresser, le complimenter ou lui offrir une récompense.

Et la punition, dans tout ça ? La première chose à bien comprendre est que vous ne devez jamais lever la main sur votre chien. La violence physique est à bannir. Ne lui hurlez pas dessus non plus. Vous pouvez le punir, mais en douceur. Refusez une friandise, arrêtez un jeu ou ignorez votre Akita Inu pendant quelques instants.

Quand commencer à éduquer l'Akita Inu ?

Commencez à éduquer votre chiot Akita Inu le plus rapidement possible. Laissez-lui un peu de temps pour s’habituer à son nouvel environnement et commencez en douceur. Posez des limites dès le départ. N’oubliez pas que votre Akita Inu va grandir : plus tard, il sera bien difficile de le maîtriser s’il n’a pas été éduqué comme il faut.

Est-il possible d’éduquer un Akita Inu adulte ? S’il est vrai que les chiots ont plus de facilité, les adultes peuvent eux aussi apprendre, mais il faut trouver la bonne méthode. Prenez bien en compte le passé et les expériences de votre compagnon à quatre pattes. Parfois, les chiens ont connu des traumatismes. N’hésitez pas à faire appel à un éducateur pour vous aider.

Les bases de l’apprentissage chez l'Akita Inu

Pour réussir à éduquer votre Akita Inu, montrez-vous à la fois patient, cohérent et constant !

La patience

Laissez du temps à votre toutou. Il ne peut pas tout comprendre et tout retenir du premier coup. Acceptez de répéter et acceptez les erreurs comme elles viennent.

La cohérence

Les chiens aiment avoir un cadre équilibré. Il est donc important de poser des limites et de s’y tenir. Choisissez des ordres simples et n’en changez plus. Demandez aussi à votre proche de suivre votre exemple.

La constance

Vous devrez répéter les exercices à de nombreuses reprises. Faites une petite séance d'éducation chaque jour. Une séance d’une dizaine de minutes est idéale.

Il est également important de bien sociabiliser votre Akita Inu. Celui-ci doit rencontrer d’autres chiens, d’autres animaux et d’autres personnes, au cours d’expériences positives. Ainsi, votre toutou n’aura pas peur face à des situations inconnues.

Comment Bien Nourrir son Akita Inu ?

Pour garder votre Akita Inu en bonne santé, il est essentiel de lui fournir une alimentation de qualité. Il est parfois difficile de s’y retrouver face à l’offre colossale de croquettes et de pâtées, mais quelques principes simples vous permettront d’y voir un peu plus clair.

Où acheter la nourriture de son chien ?

Pour commencer, essayez de ne pas acheter la nourriture en supermarché ou en grande surface, car les produits qui y sont proposés sont de mauvaise qualité et ne répondent pas aux besoins nutritionnels de votre chien.

Connaître la composition

Lisez bien les étiquettes et privilégiez les produits contenant au moins 28% de protéines. Ces protéines doivent être en majorité d’origine animale – le chien reste un carnivore. Vérifiez également la présence ou non d’additifs, d’édulcorants ou de conservateurs. Plus la composition est simple et claire, meilleur sera le produit.

Bien utiliser les compléments alimentaires

Vous pouvez également cibler des problèmes bien particuliers à l’aide de compléments alimentaires (poudre de moule verte pour les articulations, probiotiques pour la digestion, par exemple), mais demandez toujours conseil à votre vétérinaire.

Préparer soi-même les repas de son chien

La nourriture industrielle n’est pas votre seule option, loin de là. Si vous avez le budget et le temps nécessaire, vous avez aussi la possibilité de préparer vous-mêmes les repas de votre Akita Inu, via la ration ménagère ou le régime BARF. Pour la ration ménagère, utilisez de la viande et des légumes cuits.

Pour le régime BARF, vous devrez utiliser de la viande crue et des légumes cuits. Mais attention, ce régime ne doit jamais être commencé sans l’avis préalable d’un professionnel (vétérinaire ou nutritionniste canin).

L’Entretien et l’Hygiène de l'Akita Inu

Vaccins : 100 à 200 euros
Alimentation : 70 à 120 euros par mois
Budget mensuel : 100 à 150 euros

Le soin du pelage

L’entretien de l’Akita Inu ne demande pas énormément d’investissement. C’est un chien d’ailleurs réputé pour être très propre. Étonnamment, il fait sa toilette comme les chats. Vous n’avez donc généralement pas besoin de l’emmener chez un toiletteur pour chien pour le laver et lui couper les poils.

L’Akita Inu mue deux fois par an, au printemps et à l’automne comme tous les chiens, mais ses mues sont très impressionnantes. En effet, il perd beaucoup de poils, surtout au printemps. C’est pourquoi il est nécessaire de le brosser avec une bonne brosse pour chien tous les jours pendant ces périodes. Le reste de l’année, un brossage une à deux fois par semaine est grandement suffisant.

Le soin des yeux

Surveillez les yeux de votre chien. Nettoyez-les au moins une fois toutes les deux semaines, en utilisant une lotion oculaire ou du sérum physiologique. Ne laissez pas la situation s’envenimer si vous constatez des écoulements suspects.

Le soin des dents

Si possible, brossez les dents de votre chien au moins une fois par semaine. Utilisez une brosse à dents et du dentifrice pour chien. Pour parfaire l’hygiène dentaire de votre Akita Inu, vous pouvez lui donner des objets à mâcher.

Le soin des oreilles

Examinez et nettoyez les oreilles de votre chien régulièrement, à l’aide d’un produit auriculaire à verser dans le conduit auditif. Faites attention à la présence de saleté et de parasites dans l’oreille : cela peut être à l’origine d’otites ou de gale des oreilles.

Le soin des griffes

Coupez les griffes de votre Akita Inu lorsque celles-ci deviennent trop longues. Les chiens très actifs usent leurs ongles naturellement en marchant ou en courant. Sinon, taillez-les vous-même, en utilisant un coupe-griffe ou une lime électrique. Il faut veiller à ne pas tailler trop court pour ne pas blesser l’animal. Demandez conseil à un toiletteur ou à votre vétérinaire.

Quel Prix pour un Akita Inu ?

Le prix moyen d’un chiot Akita Inu se situe entre 1 000 et 1 600 euros. Cet écart peut s’expliquer de différentes manières. La loi de l’offre et de la demande pèse dans la balance. S’il y a plus d’adoptants que de chiots disponibles, les éleveurs peuvent exiger plus à l’achat de l’animal. Il faut également prendre en compte la nature du chien (chien de compagnie VS chien d’exposition ou chien destiné à la reproduction), ainsi que les ascendants du chiot : un Akita Inu issu d’une lignée de grands champions coûtera bien souvent plus cher.

Malheureusement, l’achat d’un chien de race en élevage représente toujours un certain budget. Cependant, ne vous laissez pas tenter par les petites annonces de particuliers sur Internet. Certes, le prix est souvent moins élevé à l’achat, mais vous n’avez pas les garanties d’un élevage sérieux. Votre Akita Inu pourrait ensuite déclarer une maladie qui vous demanderait de mettre la main au portefeuille chez le vétérinaire. Tournez-vous plutôt vers des refuges ou des associations. Contrairement aux idées reçues, il est possible d’y trouver des chiens de race.

Le Sommeil de l'Akita Inu

L'Akita Inu peut-il dormir dehors ?

L’Akita Inu, en raison de son épais pelage qui le protège des intempéries, est parfaitement capable de dormir dans votre jardin, à condition qu’il ait accès à une niche pour chien adaptée. Comme pour le panier, cette niche doit être adaptée au gabarit de votre chien, ni trop grande, ni trop petite. Privilégiez les niches en bois, bien mieux isolées que les niches en plastique ou en PVC.

Placez la niche dans un endroit bien dégagé de votre jardin, d’où votre toutou aura une bonne vue de son territoire. N’attachez jamais votre chien. Il doit pouvoir se réfugier dans sa niche en cas de danger ou pour se protéger du vent et de la pluie. Lorsqu’il fait très chaud en été, essayez de déplacer la niche à l’ombre pour protéger l’animal du soleil.

Enfin, vérifiez que votre jardin est bien clôturé. L’Akita Inu n’est pas particulièrement fugueur, mais il est plus prudent d’éviter toute tentation en amont. Si votre chien provoquait un accident en divaguant sur la voie publique, vous seriez tenu pour responsable. De plus, il pourrait lui-même se mettre en danger.

Choisir le panier idéal

Le panier d’un chien doit parfaitement être adapté à sa taille. L’Akita est un grand chien. Il lui faut donc un panier assez large pour être certain de dormir confortablement. Mais inutile de prendre un panier beaucoup de trop grand où l’animal ne se sentirait pas forcément très à l’aise.

Le choix du matériau a également son importance. S’il votre chien a des tendances à la destruction, surtout lorsqu’il est jeune, privilégiez des paniers en plastique, beaucoup plus solides. Ils sont cependant moins confortables. Il existe également des paniers en tissu et en cuir, moins solides, mais offrant un meilleur confort. Dans tous les cas, évitez les paniers en osier, qui présentent des risques d’ingestion, et donc d’étouffement ou d’occlusion une fois ingérés.

Ne placez pas le panier de votre Akita Inu n’importe où ! Choisissez un coin calme de votre logement, comme un coin du salon par exemple. Votre chien ne doit pas être dérangé par du passage constant ou du bruit. Si vous avez des enfants, apprenez-leur à laisser votre Akita Inu dormir lorsqu’il en a besoin. Un toutou n’apprécie guère d’être brusquement réveillé quand il dort et pourrait avoir un mouvement d’humeur.

Les Jeux et Activités pour Akita Inu

Malgré son calme, l’Akita Inu a aussi besoin d’être stimulé intellectuellement et physiquement. Ce n’est pas le plus sportif des chiens, mais il doit quand même se dépenser quotidiennement. En plus d’une longue promenade et de quelques sorties hygiéniques pour lui faire faire ses besoins.

En plus de ce genre d’activités, achetez suffisamment de jouets pour votre Akita Inu. Ils lui permettront de s’occuper durant vos absences et de ne pas sombrer dans l’ennui. Un chien qui s’ennuie est un chien susceptible de sombrer dans un profond mal-être : ne prenez pas ce risque !

Les meilleures activités à faire avec son Akita Inu

aites des activités avec votre Akita Inu, comme le pistage ou le canicross si vous aimez la course à pied, par exemple. Si vous n’êtes pas particulièrement sportif, une balle ou un frisbee feront parfaitement l’affaire : essayez cependant de jouer avec votre chien dans un endroit bien sécurisé.

Quelle Assurance pour Protéger son Akita Inu ?

L’assurance pour l'Akita Inu

L’Akita Inu n’étant ni un chien de catégorie 1 ou 2, ni un chien de chasse, il n’a pas besoin d’une assurance pour chien particulière. De manière générale, les chiens – et plus largement, les animaux de compagnie – sont couverts par les assurances multirisques qui sont souvent comprises dans les assurances habitation.

Ces assurances vous permettent d’être remboursé d’une partie des frais engagés si votre boule de poils venait à commettre des dégâts. En revanche, vous n’auriez droit à aucune compensation si c’était votre Akita qui subissait des dommages. Dans ce cas, il faudrait faire jouer l’assurance de la personne responsable.

Étudiez toujours bien les contrats d’assurance pour vérifier les délais de carence, les clauses d’exclusion et les plafonds de remboursement. De nombreux organismes refuseront par ailleurs de vous rembourser si l’accident est dû à une négligence de votre part (détacher son chien dans un lieu non approprié, par exemple).

La mutuelle pour l'Akita Inu

Tout comme l’assurance, la mutuelle ne revêt aucun caractère obligatoire. Elle peut cependant être d’une aide précieuse si votre chien tombait malade ou était victime d’un grave accident. En effet, en France, les frais vétérinaires ne sont pas régulés. Certains propriétaires sont parfois contraints à ne pas faire soigner leur chien, faute de moyens.

Pour éviter de vous retrouver dans une situation aussi dramatique, il est conseillé de souscrire à une mutuelle pour chien. Le fonctionnement de cette dernière est similaire au fonctionnement de nos propres mutuelles. Vous êtes remboursé d’une partie des frais engagés, à hauteur des cotisations que vous versez chaque mois. Plus les cotisations seront élevées, et plus le plafond de remboursement sera important.

N’attendez pas trop longtemps avant de souscrire à une mutuelle si cela vous intéresse. Les organismes d’assurance refusent en effet, la plupart du temps, de prendre en charge des chiens trop âgés ou déjà malades. Là encore, vérifiez bien les délais de carence, les plafonds de remboursement, ainsi que les clauses d’exclusion : certaines mutuelles refusent de rembourser les frais survenus à la suite d’une maladie héréditaire ou génétique.

L'Akita Inu