Un Peu d’Histoire …

Même s’il porte lui aussi le nom d’Akita, ce chien a pourtant bel et bien été développé aux États-Unis, d’où l’adjectif américain. Si c’est bien Hellen Keller qui importa les deux premiers Akita américain aux États-Unis avant la guerre, c’est après le conflit que le chien se popularisa de l’autre côté de l'Atlantique, avec le retour de soldats américains du Japon, où nombre d’entre eux s’étaient pris de passion pour la race. Les Américains préféraient les Akita américain plus massifs, croisés avec des Mastiffs ou des Bergers allemands, au type originel, plus léger et plus fin.

C’est à partir de ces Akita revenus du Japon que s’est développée la race de l’Akita américain. La popularité fut immédiate. Un club de la race fut créé en 1955, et l’Akita, encore considéré comme Akita américain, fut reconnu par l’American Kennel Club en 1972. Le manque de communication entre les deux fédérations d’Akita, aux États-Unis et au Japon, finit par marquer pour de bon la création de deux lignées bien distinctes.

La Fédération Cynologique Internationale (FCI) a reconnu l’Akita américain en 1999.

Les Caractéristiques Physiques de l'Akita Américain

On constate très clairement une différence avec l’Akita américain, qui est plus petit et moins massif que son cousin américain. L’Akita américain a plus l’allure d’un ours, là où l’Akita américain ressemble un peu plus à un renard. Si vous hésitez entre les deux chiens, sachez que le caractère ne diffère que peu. Vos préférences entre les deux races devront se faire sur des critères esthétiques.

L’Akita américain appartient au groupe 5 de la FCI : Chiens de type Spitz et type primitif. Il porte le numéro 344.

Corps : le corps s’inscrit dans un rectangle et est plus long que haut, avec un dos horizontal et un rein bien musclé.

Tête : elle est massive et bien proportionnée, en forme de triangle. Le crâne est bien plat, large, avec un stop bien marqué et une truffe grande et de couleur noire.

Oreilles : elles sont de petite taille et de forme triangulaire. Elles sont bien dressées sur la tête, avec une extrémité légèrement arrondie.

Yeux : petits, ils sont de couleur foncé.

Queue : la queue est épaisse et touffue, attachée haut. Elle est portée sur le dos ou sur le flanc, où elle s’enroule pour former une boucle ou une double boucle.

Poil : le poil est plus court au niveau de la tête et du bas des pattes. Il est épais et dur, bien droit et légèrement écarté. Il possède un sous-poil dense et bien fourni. Certains Akita américains ont le poil un peu plus long.

Couleur : toutes les couleurs sont acceptées.

La taille et le poids de l’Akita américain

De manière générale, ce chien est un grand chien, mesurant entre 66 et 71 cm pour le mâle et entre 61 et 66 cm pour la femelle. Côté poids, on ne note pas de différence particulière. Les mâles comme les femelles peuvent peser entre 45 et 60 kg.

Il faut donc avoir conscience du gabarit assez imposant de ce toutou. De telles dimensions impliquent des contraintes à ne pas négliger. Tout d’abord, sachez que le budget nourriture de votre compagnon à quatre pattes sera relativement élévé, car il mange bien évidemment plus que des chiens de petit gabarit. Si vous êtes amateur de voyage, sachez aussi que voyager avec votre chien sera plus difficile. En avion, par exemple, il devra faire le trajet en soute. Les conditions de transport sont très strictes. Renseignez-vous bien avant le départ !

Le Comportement de l'Akita Américain avec ses Congénères

Il faut se montrer vigilant avec l’Akita américain et les enfants. En effet, ce chien n’est pas forcément très patient, et un accident pourrait vite arriver avec des tout-petits. La prudence est donc de mise, et la cohabitation peut parfois s’avérer difficile. Il ne s’entend pas non plus toujours très bien avec les chiens, et surtout les chiens de même sexe. Il est assez bagarreur. À l’origine chien de chasse, l’Akita américain conserve de forts instincts de prédation. Attention si vous avez des chats ou des NAC. Enfin, l’Akita américain est très méfiant envers les étrangers. Il faut donc penser à le sociabiliser correctement.

Le Caractère de l'Akita Américain

Avant d’adopter un chien, renseignez-vous bien ! L’adoption n’est pas une décision qui se prend à la légère. Il est important de choisir une race de chien qui vous correspond bien, surtout au niveau du caractère. Il ne faut jamais demander à un chien d’aller contre ses instincts.

Les qualités de l'Akita américain

Affectueux

L’Akita américain est réputé pour être un chien très affectueux avec ses maîtres et sa famille. Contrairement à d’autres Spitz, il n’est pas vraiment distant et aimera passer du temps avec les siens et recevoir des caresses.

Intelligent

Cette race de chien est réputée pour son intelligence, à juste titre. L’Akita américain comprend rapidement ce que l’on attend de lui, et à condition qu’il soit disposé à vous écouter, il vous obéira sans problème. Il faut cependant savoir faire preuve d’autorité pour se faire entendre de ce chien parfois têtu.

Protecteur

L’Akita américain a un très fort instinct de protection envers sa famille. Il n’hésitera jamais à s’interposer au moindre danger. Il est courageux et ne craint pas les intrus ou les étrangers. Il fera un très bon chien de garde.

Les points à surveiller chez le Akita américain

Fort caractère

L’Akita américain possède indéniablement un très fort caractère. Il faut donc être capable de le canaliser et de se montrer ferme avec lui, car sans cela, il prendra le dessus.

S’entend mal avec les chiens de même sexe

L’Akita américain s’entend mal avec les chiens de même sexe, surtout pour les mâles. Il peut faire preuve d’agressivité et se montrer bagarreur et querelleur. Il faut donc faire très attention à bien sociabiliser le chien dès son plus jeune âge. Il reste préférable d’éviter les parcs à chien ou les fortes concentrations de toutous si vous n’êtes pas certain de la réaction de votre compagnon à quatre pattes.

Ne convient pas pour une première adoption

L’Akita américain ne doit pas être mis entre toutes les mains. Ce chien demande de bonnes connaissances en éducation canine et dans le comportement canin en règle générale. Son apprentissage ne doit surtout pas être laissé au hasard. Si vous tenez absolument à adopter un Akita américain comme premier chien, faites appel à un éducateur canin pour éviter les erreurs.

La Compatibilité de l'Akita Américain

L’Akita américain n’est pas une race qui convient à tout le monde. Ce n’est pas du tout un chien adapté pour une première adoption en raison de son caractère parfois difficile. L’Akita américain a également besoin d’un maître disponible, qui connaît bien la race, mais également les chiens dans son ensemble.

La Santé de l'Akita Américain

Quelle est l’espérance de vie de l'Akita américain ?

Un Akita américain vit en moyenne entre 10 et 12 ans. Gardez en tête que ce chiffre est avant tout indicatif.

Bien soigner son Akita américain

Bien sûr, vous ne pouvez pas maîtriser tous les paramètres, comme les maladies ou les accidents, mais vous pouvez au moins mettre toutes les chances de votre côté.

La nourriture

Commencez par choisir une alimentation de très bonne qualité et bien adaptée aux besoins de votre compagnon à quatre pattes.

Les besoins de votre chien

Pensez à bien éduquer votre Akita américain pour qu’il vous obéisse au doigt et à l’œil, et n’oubliez pas non plus de lui permettre de se dépenser régulièrement.

Le suivi vétérinaire

Il est essentiel que votre Akita américain soit examiné au moins une fois par an par un vétérinaire, afin de réaliser les rappels de vaccin. Pensez également aux vermifuges, ainsi qu’aux antiparasitaires contre les puces et les tiques.

Les maladies fréquentes chez l'Akita américain

Dysplasie de la hanche et du coude

Cette pathologie articulaire se retrouve très souvent chez les chiens de grande taille, mais certains petits chiens ne sont pas épargnés. La dysplasie touche les membres antérieurs (coude) ou postérieurs (hanche). Dans les deux cas, elle peut entraîner une boiterie, plus ou moins sévère, et même provoquer la quasi immobilité. Elle nécessite parfois une intervention chirurgicale.

Hypothyroïdie

Elle se caractérise par un déficit dans la production de l’hormone thyroïdienne par la glande thyroïde. Cette hormone a un rôle fondamental, notamment sur le métabolisme. Son déficit peut donc entraîner des problèmes, et notamment contribuer à l’apparition d’un surpoids, puis d’une obésité. Le traitement consiste à administrer des hormones de synthèse.

Adénite sébacée

Cette maladie de peau est plutôt rare, mais l’Akita américain est hélas touché. Elle se définit par une destruction des glandes sébacées en raison d’une maladie inflammatoire. Malheureusement, l’origine de la pathologie, découverte dans les années 1980, est toujours peu connue. Il n’y a aucun traitement pour la supprimer définitivement, mais des médicaments existent pour soigner les infections secondaires et atténuer les conséquences de la maladie.

Syndrome de Vogt-Koyanagi-Harada

Chez le chien, ce trouble est plutôt appelé syndrome uvéo-cutané, qui présente de grandes similarités avec le syndrome de VKH. Il s’agit d’un trouble immunitaire qui attaque les yeux de l’animal. Les signes sont multiples et variés (opacification de la cornée, conjonctivite, décoloration de l’iris, etc.). La maladie ne guérit pas, mais des traitements permettent d’en atténuer les effets.

Atrophie progressive de la rétine

Cette maladie provoque une dégénérescence progressive de la rétine chez l’Akita américain. L’animal est d’abord touché par une baisse de la vision, puis par une cécité nocturne. Malheureusement, la cécité finit par devenir complète. Le chien ne souffre pas lors d’une APR, mais vous devrez être en mesure d’ajuster votre quotidien afin de vivre normalement. Il n’existe aucun traitement contre la maladie.

Glaucome primaire

Il s’agit d’une maladie héréditaire, qui survient de manière brutale. La cécité peut apparaître en quelques jours seulement. La maladie touche normalement un seul œil à la fois, mais elle est bien souvent bilatérale dans tous les cas. Cela veut dire que le second œil sera lui aussi affecté, dans une durée qu’il est difficile à déterminer. Ce type de glaucome ne guérit pas, mais il est possible d’en atténuer les symptômes pour éviter la perte de vision.

Les Conditions de Vie de l'Akita Américain

Les conditions de vie idéales de l'Akita américain

Une grande maison avec un jardin est idéale. Ce chien est en effet sportif, et il a besoin de se dépenser chaque jour. Un terrain est donc un plus indéniable. Il peut vivre en ville, mais vous devrez absolument vous en occuper tous les jours et le promener longuement.

L'Akita américain peut-il vivre en appartement ?

Ce chien peut vivre en appartement à condition d’être sorti suffisamment chaque jour. Il ne supporte pas du tout la solitude : il faudra donc veiller à ne pas le laisser seul trop longtemps, car il n’hésitera pas à manifester sa détresse par des aboiements intempestifs et prolongés. Dans tous les cas, que vous viviez en maison ou en appartement, votre boule de poils doit être sortie tous les jours, pendant une promenade d’au moins une heure trente !

L’Éducation de l'Akita Américain

Éduquer son chien n’est pas une étape facultative. Surtout lorsque l’on possède un Akita américain. Vous devez vous atteler à son apprentissage avec beaucoup de sérieux et bien comprendre les bases de l’apprentissage. Tout d’abord, exit, l’ancien vocabulaire. On ne parle plus aujourd’hui de dressage. Les méthodes sont avant tout positives, car il faut encourager votre boule de poils et non pas le brimer pour obtenir ce que l’on veut de lui.

Motivez-le par des caresses, des compliments, des friandises ou des jeux. Cela sera beaucoup plus efficace, sur le long terme, que de la violence physique ou verbale ! Il est possible de punir votre compagnon à quatre pattes, mais sans lever la main sur lui, et seulement en dernier recours.

Quand commencer à éduquer l'Akita américain ?

L’idéal est toujours de commencer dès l’arrivée du chiot chez vous, vers l’âge de deux mois. C’est en effet lors de ses jeunes années que votre Akita américain sera le plus réceptif à l’apprentissage. Il faut mettre en place des règles bien précises et claires, qui doivent être respectées par l’ensemble de la famille. En effet, un cadre mal défini n’encouragera pas votre chien à vous obéir. Interdisez-lui dès le départ ce que vous comptez lui interdire à l’âge adulte, car il sera ensuite beaucoup plus compliqué de revenir sur l’interdiction.

Il est possible d’éduquer un chien plus âgé. L’approche sera simplement différente, car vous ne pouvez pas attendre la même chose d’un tout jeune chien et d’un chien adulte, qui aura forcément un vécu et un passé, parfois traumatisants.

Il faudra bien souvent désapprendre de mauvaises habitudes, tout reprendre à zéro ou partir de rien. Pour éviter de faire des erreurs et de vous laisser dépasser, nous vous conseillons de faire appel à un éducateur canin. N’oubliez pas que l’Akita américain est un grand chien puissant : vous devez donc être capable de le maîtriser pour éviter les accidents.

Les bases de l’apprentissage chez l'Akita américain

Vous devez être capable de faire preuve d’autorité, mais jamais de brutalité. Vous devez vous imposer sans violence auprès de votre compagnon à quatre pattes. Brutaliser votre Akita américain n’aurait pour seule conséquence que de le rendre agressif. Pour bien éduquer votre chien, appliquez ces trois principes :

La patience

C’est une qualité essentielle à avoir. N’attendez pas de votre Akita américain qu’il comprenne tout et tout de suite. Même s’il est intelligent, il faudra quand même prendre le temps de bien lui apprendre les ordres que vous voulez qu’il retienne. Ne vous énervez pas si votre chien n’y arrive pas du premier coup et continuez.

La cohérence

Il est essentiel, pour un chien, de pouvoir savoir ce que son maître attend de lui. Pour ce faire, il faut donc que les ordres soient clairs, concis, et surtout, que vous ne les changiez pas à tout bout de champ. À force, votre Akita américain refuserait tout simplement de vous obéir.

La constance

Seule la répétition dans le temps vous permettra d'avoir des résultats concrets. Les leçons n’ont pas besoin d’être longues, mais régulières. Prenez un petit quart d’heure par jour pour enseigner de nouveaux tours à votre toutou ou pour réviser des ordres plus anciens. Profitez des séances de jeu ou de vos promenades pour parfaire son éducation.

Il est aussi indispensable de bien sociabiliser votre Akita américain. N’oubliez pas que ce dernier ne s’entend pas toujours avec les autres toutous. Vous devez vous assurer qu’il puisse évoluer sereinement dans son environnement. Effectuez des rencontres positives avec ses congénères, d’autres animaux et d’autres personnes.

Comment Bien Nourrir son Akita Américain ?

Il n’est jamais simple de choisir l’alimentation de son chien : comment être certain de ne pas se tromper face à l’immensité de l’offre proposée aussi bien en magasin, que chez le vétérinaire ou sur Internet ? Pourtant, trouver les bonnes croquettes pour Akita américain n’est pas aussi compliqué qu’il n’y paraît. En effet, quelques principes vous permettront déjà de faire un tri efficace parmi les produits vendus.

Bien choisir où acheter

En tout premier lieu, essayez de ne pas acheter les croquettes ou les pâtées de votre toutou en supermarché. Il est vrai que les tarifs y sont très attractifs, mais la qualité est loin de suivre. Pourtant, quelques euros de plus suffisent souvent à trouver une nourriture bien plus adaptée et répondant bien mieux aux besoins nutritionnels des chiens.

Décrypter la composition

Il est très important de connaître ce que contient la nourriture de votre Akita américain. C’est pour cette raison que vous devez apprendre à lire les étiquettes de croquettes ou de pâtées. Comprendre la composition d’un produit vous permet d’écarter ceux de piètre qualité. Prêtez attention au taux de protéines, qui doit être d’au moins 28%, ainsi qu’au taux de glucides et au taux de cendres. Évitez les produits remplis d’additifs, d’exhausteurs de goût ou de conservateurs.

Une nourriture en évolution

Comprenez également que la nourriture de votre compagnon à quatre pattes va évoluer avec le temps. Il faudra donc l’adapter à son âge, mais également à sa santé ou à son état général. Au moment de changer de régime alimentaire, demandez toujours conseil à votre vétérinaire. Vous pouvez également utiliser des compléments alimentaires, mais là encore, il est impératif de demander à un spécialiste.

Cuisiner soi-même les repas de son chien

Enfin, sachez que les produits industriels sont loin d’être votre seule option. Si vous avez envie de contrôler les portions de votre Akita américain jusque dans leur composition, préparez vous-même ses repas.

La ration ménagère : utilisez de la viande et des légumes cuits pour les repas de votre Akita américain. Il est impératif de bien connaître la liste des aliments toxiques pour votre chien.
Le régime BARF : ce régime qui se développe depuis plusieurs années fait appel à de la viande crue et quelques légumes cuits. Demandez bien conseil à votre vétérinaire, car une erreur pourrait avoir de graves conséquences. Et entamez toujours une transition alimentaire pour votre chien afin d’éviter les problèmes digestifs.

L’Entretien et l’Hygiène de l'Akita Américain

Vaccins : 100 à 200 euros
Alimentation : 40 à 80 euros par mois
Budget mensuel : 70 à 90 euros

Le soin du pelage

Il est capital, pour sa santé, de bien prendre soin de votre Akita américain, même si l’entretien de ce chien n’est pas le plus chronophage ou le plus coûteux. Il ne faut cependant pas le négliger. Brossez votre boule de poils une à deux fois par semaine en période normale, avec une bonne brosse pour chien, puis tous les jours en période de mue, au printemps et à l’automne, car l’Akita américain perd beaucoup de poils à cette période.

Ne lavez pas votre chien trop souvent, car la répétition des bains pourrait provoquer l’apparition de problèmes dermatologiques sérieux. Un à deux bains par an sont parfaitement suffisants.

Le soin des yeux

Nettoyez-les au moins une fois toutes les deux semaines, à l’aide d’un produit approprié comme le sérum physiologique ou une lotion oculaire pour chien. N’essayez jamais de retirer vous-même un corps étranger : consultez rapidement votre vétérinaire.

Le soin des oreilles

Les oreilles doivent être nettoyées régulièrement. Utilisez des produits pour chien et inspectez régulièrement le conduit auditif, surtout après des promenades en forêt, à la campagne ou au bord de la mer. Des parasites pourraient facilement s’y être glissés.

Le soin des dents

Il faut faire attention à l’hygiène bucco-dentaire, y compris pour les toutous ! Brossez les dents de votre compagnon à quatre pattes au moins une fois toutes les deux semaines, après une brosse à dents et du dentifrice pour chien. Il ne faut surtout pas laisser le tartre s’installer.

Le soin des griffes

Coupez les griffes de votre Akita américain soit avec un coupe-griffe, plus difficile à utiliser avec les grands chiens, soit avec une lime électrique. En cas de doute, demandez de l’aide à votre vétérinaire.

Quel Prix pour un Akita Américain ?

Le prix moyen d’un chiot Akita américain est compris entre 1500 et 2000 euros. Ce tarif s’explique par la relative rareté de la race en France. Il n’est pas étonnant non plus que des éleveurs demandent un peu plus cher pour des chiens destinés à l’exposition ou à la reproduction. Il faut également prendre en compte les ascendants, car si votre futur chien a des parents décorés, il y a fort à parier que vous devrez dépenser plus.

Le budget pour l’achat d’un animal inscrit au LOF est toujours conséquent, mais ne cédez pas à la tentation en vous tournant vers des annonces de particuliers sur Internet. Ces élevages non déclarés ne présentent pas du tout les mêmes garanties que les élevages reconnus. Ne prenez pas de risque et dirigez-vous plutôt vers des associations ou des refuges.

Le Sommeil de l'Akita Américain

L'Akita américain peut-il dormir dehors ?

L’Akita américain peut dormir dehors, mais pas dans n’importe quelles conditions. Achetez-lui une niche pour chien parfaitement isolée, et surtout, bien adaptée à son gabarit. Privilégiez également les niches en bois, mieux isolées que les niches en plastique.

Votre terrain doit également être parfaitement clôturé pour éviter les risques de fugue. N’attachez pas votre chien devant sa niche : il est primordial que votre Akita américain puisse aller et venir comme bon lui semble. Il doit aussi pouvoir se réfugier dans sa niche en cas de problème. Enfin, si les conditions météo sont vraiment très mauvaises, rentrez votre compagnon pour le protéger.

Choisir le panier idéal

Bien sûr, votre compagnon adorera rester dans votre logement avec vous. Achetez un panier pour chien adapté. Privilégiez les paniers en plastique si jamais votre chien a des tendances à la destruction. Dans tous les cas, évitez les paniers en osier, car ils sont dangereux une fois détruits !

Placez le panier dans un endroit bien calme, comme un coin de votre salon par exemple. Le lieu de couchage doit être à l’abri du passage, dans un lieu bien ventilé en été et bien chauffé en hiver. Ne placez pas le panier de votre Akita américain en hauteur afin de ne pas l’obliger à monter et descendre. Pour les vieux chiens, ce geste peut rapidement devenir source de douleur.

Les Jeux et Activités pour Akita Américain

L’Akita américain reste un chien sportif. Il a besoin de se dépenser tous les jours pour rester en bonne santé. Sortez-le quotidiennement, au cours d’une longue promenade, afin de lui permettre de se dégourdir les pattes.

En parallèle, il est également très important d’acheter des jouets à votre chien afin de l’occuper en votre absence. L’ennui est le pire ennemi du chien : il peut le pousser à développer des comportements problématiques et difficiles à gérer au quotidien. Choisissez des jouets suffisamment solides pour éviter les accidents.

Les meilleures activités à faire avec son Akita américain

N’hésitez pas à emmener votre compagnon à quatre pattes participer à différentes activités. Emmenez-le par exemple courir avec vous si vous le souhaitez. Pourquoi ne pas vous essayer à des activités comme le cani vélo, le cani trottinette ou même le cani roller ? Attention, cependant, si vous souhaitez emmener votre toutou dans un parc à chien. Cette race ne s’entend pas toujours très bien avec ses congénères.

Quelle Assurance pour Protéger son Akita Américain ?

L’assurance pour Akita américain

Vous n’avez pas besoin de choisir une assurance pour chien, pour la simple et bonne raison qu’il n’est ni un chien de chasse, ni un chien de catégorie 1 ou de catégorie 2. Il est normalement déjà assuré par votre assurance de responsabilité civile, qui couvre les membres dépendants de votre foyer (enfants et animaux).

Cette assurance vous permet d’être remboursé d’une partie des frais engagés en cas de dégâts commis par votre chien, sur autrui ou sur les biens d’autrui. Cependant, vérifiez bien votre contrat d’assurance, car il existe toujours des clauses d’exclusion. Il n’est pas rare non plus que les compagnies vous refusent un remboursement si elles estiment que l’accident est dû à une négligence de votre part.

Prenez également connaissance des délais de carence et des plafonds de remboursement. Si vous estimez que cette assurance n’est pas suffisante, vous avez la possibilité de souscrire à une assurance supplémentaire, appelée assurance responsabilité civile Vie Privée.

La mutuelle pour Akita américain

La mutuelle n’est pas non plus obligatoire. Il est cependant toujours intéressant de se poser les bonnes questions, car c’est un outil utile le moment venu. Cette mutuelle pour chien vous permet en effet d’être remboursé de certains frais vétérinaires, parfois très élevés en France. Au point que certains propriétaires doivent renoncer à faire soigner leur animal de compagnie.

Grâce à la mutuelle, vous éviterez ainsi ce genre de situation pénible. Mais là encore, il faut bien lire les contrats et vérifier chaque ligne. Quelles sont les clauses d'exclusion ? Quel est le délai de carence ? Quels sont les plafonds de remboursement ? La plupart des organismes de mutuelle ne prennent pas en charge les chiens âgés ou déjà malades.

D’autres refusent de rembourser les frais induits par des maladies héréditaires et génétiques. Il faut donc toujours bien se renseigner avant de signer un contrat et comparer les offres pour être certain de faire le choix qui correspond le mieux à votre chien.

L'Akita Américain