Stress et anxiété chez le chien : symptômes et traitements

Les signes d’anxiété chez le chien

Les symptômes de stress chez les chiens sont très nombreux. Il n’est pas nécessaire de s’alarmer au premier signe car beaucoup sont naturels ou passagers. Vous devez vous inquiéter si vous remarquez que certains symptômes perdurent ou deviennent fréquents. Le plus évident est le cumul de plusieurs de ces signes ou bien un changement radical de comportement. Dans ce cas, prenez rendez-vous le plus rapidement possible chez votre vétérinaire.

Une anxiété qui s’installe est une souffrance constante chez votre chien, tant au niveau psychologique que physique. Voici la liste non-exhaustive des signes qui ne trompent pas.

Une toilette excessive

Votre chien pourrait trop se lécher les parties génitales ou même les mordiller. Un léchage immodéré peut également provoquer des plaies. Si votre chien semble avoir des besoins d’hygiène excessifs, c’est un signe de stress.

Un comportement agressif

Si votre chien montre les crocs sans raison alors que ce n’est pas dans ses habitudes, c’est qu’il ressent une grande insécurité. Il se protège d’une situation, il souffre donc d’un mal-être et d’anxiété.

Des signes de mauvaise santé

Vous avez l’impression que votre chien dort trop ou du moins beaucoup plus que d’habitude ? Il est peut-être en dépression. Cela peut également être le cas s’il souffre de diarrhées répétitives ou bien de vomissements. Attention ces symptômes peuvent aussi témoigner d’une dilatation-torsion d’estomac. Consultez votre vétérinaire avant de tirer des conclusions. Des symptômes comme la boulimie, l’anorexie ou encore la chute excessive de poils peuvent également être liés à du stress.

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De l’hyperactivité

Une anxiété peut se manifester à l’inverse par une hyperactivité, des va-et-vient incessants, des vocalises ou aboiements répétitifs et sans raison. Votre chien peut aussi vous suivre partout dans la maison, demander sans arrêt de l’attention et bien sûr, avoir un comportement destructeur quand vous n’êtes pas là. Si c’est le cas, c’est qu’il se sent trop agité et ne sait pas comment évacuer son stress. Ces signes ne trompent pas : votre chien souffre de solitude, il vit mal la séparation ou bien reste trop longtemps enfermé.

Toujours aux aguets

Si votre chien est toujours sur ses gardes, c’est qu’il souffre probablement d’anxiété. Certains signes sont plus évidents que d’autres : oreilles en arrière, yeux grands ouverts, pupilles dilatées, moustaches dressées, tensions musculaires, etc. Il peut aussi gémir s’il est constamment en alerte et n’arrive pas à se calmer. S’il a la queue entre les pattes, c’est qu’il a peur et ressent un fort malaise.

Autres troubles du comportement

D’autres signes inhabituels peuvent témoigner d’un sentiment de stress ou d’anxiété chez le chien :

• Des bâillements excessifs
• Des tremblements
• Le halètement répétitif et sans raison (qui accélère le rythme cardiaque)
• De l’hypersalivation
• Etc.

Comment soigner l’anxiété du chien ?

Si votre chien souffre d’anxiété, vous devez tout d’abord chercher la cause du problème et le résoudre. Sinon vous risquez de simplement atténuer les symptômes pendant quelque temps, sans régler le problème de fond. Votre chien pourrait alors facilement faire une rechute.

Les chiens sont des animaux sociables, qui ont besoin de stabilité et de stimulation. Si vous avez un chien qui reste trop enfermé et dont vous ne pouvez pas vous occuper, ne cherchez pas plus loin. D’autre part, les grands chiens ont besoin d’espace pour se dépenser. En général, tous les chiens sont sensibles aux routines et peuvent mal vivre un changement brusque dans leur vie. Enfin, un chien peut également être le miroir de son maître : si vous êtes vous-même anxieux, vous devez vous soigner avant tout.  

Afin de comprendre la cause d’un stress chez votre chien, demandez-vous ce qui peut influencer son mal-être :

• Un déménagement
• Un décès ou une naissance dans la famille
• L’arrivée d’un autre animal
• Un changement alimentaire ou une mauvaise alimentation
• La solitude ou l’ennui
• La séparation ou l’éloignement
• Des bruits inhabituels (feux d’artifice, orages, coups de feu, pétards, etc.)
• Un caractère peu sociable - votre chien stresse quand il y a du monde à la maison
• Des problèmes de santé - le stress peut être provoqué par la douleur
• Un traumatisme récent ou passé  
• Une intoxication alimentaire
  

Afin de le soigner, vous avez plusieurs solutions. Non seulement vous devez essayer de régler ce qui ne va pas, mais vous pouvez aussi vous faire aider par un vétérinaire ou un spécialiste du comportement.

• Évitez à votre chien les situations qui le rendent anxieux
• Rassurez-le quand il se sent vulnérable ou agressé (caresses et/ou friandises)
• Déconditionnez-le de votre routine quand vous sortez
• Offrez-lui de l’attention
• Faites-lui faire de l’exercice, si possible en extérieur  
• Confrontez votre chien à sa peur de manière progressive et non violente
  

Sans mettre de côté le travail comportemental, certains médicaments et produits naturels sont utilisés pour réduire le stress chez le chien :

• Médicaments et solutions homéopathiques, uniquement prescrits par votre vétérinaire
• Compléments alimentaires, également recommandés par votre vétérinaire
• Phéromones (sous forme de diffuseur, de collier, etc.)
• Huiles essentielles pour chien    
• Fleurs de bach (Noyer, Pommier sauvage, Houx, Prunux, etc.)  

Comment éduquer mon chien à mon absence ?

La plupart des chiens stressent à cause de la peur de l’abandon. Pour éviter cela, vous pouvez changer votre comportement au moment de sortir et de rentrer, le but étant d’assimiler votre absence à quelque chose de normal :

• Occupez-le au moment de sortir (avec des jeux ou de la nourriture)
• Répétez les mêmes rituels (clés, manteaux, etc.) même quand vous ne partez pas, de cette façon il n’associera pas ces gestes systématiquement à une absence
• Ignorez votre chien quand vous partez, pour les absences de quelques secondes comme pour les plus longues
• Ignorez-le quand vous rentrez, comme s’il ne s’était rien passé, et attendez quelques minutes avant de le caresser - comme à n’importe quel autre moment de la journée
• Ne le laissez pas vous suivre partout afin de ne pas créer une dépendance - vous pouvez même lui interdire certains espaces lorsque vous êtes vous aussi dans la maison