Le souffle cardiaque, ou souffle au cœur, peut aussi toucher le chien. Ce terme médical fait souvent peur aux propriétaires, mais savez-vous exactement ce qui se cache derrière ? Devez-vous craindre le souffle au cœur chez votre chien ? Comment le dépister et commencer le soigner ? Découvrez toutes nos explications.
Un souffle au cœur est tout simplement un bruit cardiaque anormal, entendu au moment de l’auscultation chez le chien. Vous ne l’entendrez pas vous-même, à moins d’avoir un stéthoscope à disposition. En règle générale, le souffle cardiaque chez le chien est détecté au moment de l'auscultation par un vétérinaire. Le souffle au cœur n’est pas une maladie en soi : il s’agit plutôt d’un symptôme d’un problème plus général.
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On mesure l’intensité du souffle au cœur entre 1 et 6, 6 étant l’intensité la plus forte. On parle alors de grade. Ces grades ne sont pas forcément équivalents à la sévérité du souffle cardiaque. Certains chiens souffrant de souffle cardiaque de grade 2 ou 3 peuvent avoir plus de difficultés que des chiens souffrant de souffle cardiaque de grade 5 ou 6.
Il est également important de localiser l’endroit où le souffle au cœur est le plus perceptible, ainsi que sa tonalité. Le souffle cardiaque peut en effet se trouver au niveau de l’apex ou bien à la moitié de la hauteur du thorax.
Voici une brève explication des grades :
Le souffle cardiaque chez le chien a plusieurs origines.
Le souffle cardiaque est présent dès la naissance de l’animal, résultant d’une transmission du gène responsable par les parents. Parmi les maladies cardiaques congénitales, en plus du souffle au cœur, on retrouve la sténose aortique, la persistance du canal artériel, ou encore la tétralogie de Fallot.
Il faut donc le distinguer de l’origine congénitale. Ici, le gène n’est pas en cause. Il s’agit d’une malformation au moment du développement de l’embryon. Certaines races de chien semblent plus prédisposées que d’autres à souffrir de souffle cardiaque. C’est notamment le cas du Cavalier King Charles, touché par un changement pathologique de la valve mitrale.
Ce type de souffle cardiaque chez le chien est dû à une caractéristique fonctionnelle de l’organisme. On parle d’ailleurs de souffle physiologique. En d’autres termes, il s’agit d’une adaptation à un changement de l’organisme. Par exemple, on retrouve assez souvent un souffle au cœur chez les chiens en pleine croissance. Si c’est le cas de votre toutou, pas lieu de s’inquiéter. Le souffle au cœur ne présente pas de danger lorsqu’il est lié à la croissance de l’animal.
Chez le chiot, le souffle cardiaque est souvent bénin. On parle même de souffle innocent, qui disparaît vers l’âge de 12 à 15 semaines. Il ne faut pas le confondre avec des souffles congénitaux. Chez le chien âgé, on constate bien souvent l’apparition d’une maladie valvulaire dégénérative, entraînant l’épaississement de la valve mitrale.
D’autres souffles cardiaques fonctionnels peuvent être liés à de l’anémie ou de l’hypertension artérielle. En général, le souffle disparaît lorsque l’origine est traitée.
On parle aussi de souffle pathologique. Les souffles d’origine congénitale ou héréditaire font partie des souffles pathologiques. Ces souffles sont provoquées par des pathologies variées. Les lésions cardiaques valvulaires, par exemple, provoquent un souffle cardiaque chez l’animal. Les différentes maladies à l’origine du souffle cardiaque chez le chien peuvent être :