La gestation chez la chienne

Quels sont les signes de gestation chez le chien ?

Les signes précoces

Il est possible de déterminer si une chienne est en gestation 20 jours après la saillie au moyen d’une échographie. Les premiers signes visibles apparaissent, quant à eux, autour de la cinquième semaine. Vous pourrez observer un gonflement de ses mamelles et un changement dans son comportement : votre chienne peut ressentir le besoin de s’isoler pour être au calme où rechercher davantage votre compagnie et vos caresses.

Le développement de la gestation

À partir de la sixième semaine, et à mesure que la gestation progresse, votre chienne peut avoir besoin d’uriner plus souvent. Aucune inquiétude à avoir : ce phénomène temporaire est simplement la conséquence du développement des petits dans son utérus qui engendre une pression sur la vessie. C’est aussi à cette période que son ventre s’arrondit visiblement.

Ses mamelles vont continuer à gonfler jusqu’à la mise-bas qui intervient entre 56 et 70 jours après la saillie, avec une moyenne de 68 jours. Si la mise-bas ne se produit pas à l’issue de 70 jours, il faut absolument faire examiner votre chienne par un vétérinaire.

Comment prendre soin d’une chienne en gestation ?

Pendant toute la période de gestation de votre chien, il est important d’être très attentif à ses besoins. Il ne s’agit pas seulement de lui procurer un cadre de vie confortable : il faut également veiller à son alimentation, éviter les situations de stress et s’assurer de sa bonne santé.

Adaptez son alimentation

Une alimentation saine et équilibrée est essentielle à la bonne santé de tous les chiens. Cela est d’autant plus vraie pour les chiennes en gestation. Son appétit va augmenter à partir de la 6e semaine : c’est à ce moment-là que vous pourrez commencer à lui servir une ration de nourriture plus importante. Comptez une augmentation de 10 % sur sa ration habituelle.

Veillez également à la composition de son alimentation : ses besoins nutritionnels changent à cette période et sa nourriture devra contenir davantage de protéines, de minéraux et de vitamines afin de ne pas l’obliger à manger trop. Les croquettes pour chiot sont à privilégier durant la gestation : leur composition est plus riche que celles destinées à des chiens adultes.

Fractionnez ses repas

La croissance des petits implique une compression des organes, dont l’estomac. Afin que votre chienne ait une bonne digestion, divisez sa ration journalière en trois à quatre petites portions que vous lui servirez à intervalles réguliers tout au long de la journée. Cela évitera qu’elle n’ingère une quantité trop importante de nourriture d’un seul coup.

N’oubliez pas l’eau !

Avec ou sans petits à venir, l’eau est indispensable à tous les chiens. Assurez-vous que votre chienne ait toujours une gamelle d’eau fraîche à sa disposition. Si elle a librement accès à un espace extérieur, vous pouvez aussi en mettre une dehors.

Bichonnez votre chienne

Même si votre chienne est pleine d’énergie, il est important d’éviter les situations qui pourraient se révéler stressantes ou la fatiguer inutilement. Limitez, par exemple, les trajets en voiture et faites l’impasse sur les activités physiques trop intenses. En revanche, ne supprimez pas les sorties. Votre chienne aura toujours besoin de prendre l’air tous les jours. Des promenades en laisse et au pas lui feront le plus grand bien.

Les rencontres avec d’autres chiens, et particulièrement avec des mâles, sont à éviter pendant toute la durée de la gestation. Elles peuvent engendrer des réactions agressives de part et d’autre et être une source de stress inutile.

Pensez à la vermifuger !

Les parasites intestinaux ne font pas bon ménage avec les chiots. Il est recommandé de vermifuger les chiennes en gestation deux semaine avant la naissance. Prenez conseil auprès de votre vétérinaire avant de lui administrer un vermifuge ! De manière générale, il est préférable de toujours demander l’avis d’un spécialiste avant de donner tout médicament ou complément alimentaire à votre chienne en gestation.

Emmenez-la chez le vétérinaire

Les chiennes ont beau donner naissance à des petits depuis la nuit de temps, une visite chez le vétérinaire s’impose pendant la gestation. Il sera en mesure de contrôler que tout se passe bien et de vous donner tous les conseils utiles pour prendre soin de votre chienne et l’aider lors de la mise-bas.

Quels problèmes peuvent apparaître durant la gestation du chien ?

Même si votre chienne est en bonne santé, certains problèmes peuvent survenir au cours de la gestation. Certains signes doivent vous alerter : une perte d’appétit, une modification importante de son comportement ou des écoulements anormaux nécessitent une visite d’urgence chez votre vétérinaire. Les principaux problèmes rencontrés durant la gestation chez le chien sont :

Les avortements spontanés

Ce sont la conséquence d’infections bactériennes ou virales. Ils peuvent aussi être causés par des parasites ou être le résultat d’une pathologie sous-jacente comme le diabète ou l’hypothyroïdie.

Dans les faits, toute dégradation de l’état de santé de votre chienne peut résulter en un avortement. Il est important de ne pas prendre de risque et de faire examiner votre chienne par un vétérinaire dès les premiers signes afin de prévenir une mérite (une infection de l’utérus potentiellement mortelle si les chiots ne sont pas expulsés).

Les hypocalcémies

L’hypocalcémie est un déficit en calcium causé par l’augmentation des besoins de la chienne durant la gestation en préparation de la montée de lait. Cette pathologie est assez rare durant la gestation et se manifeste plutôt après la mise-bas. Il est facile de la prévenir en lui offrant une alimentation adaptée ou à travers des compléments alimentaires – à donner uniquement après la mise-bas, pas avant. Là encore, la prudence est de mise : demandez conseil à votre vétérinaire avant de lui en donner.

Comment préparer la mise-bas ?

Le grand jour est pour bientôt ? Bravo ! N’attendez pas la dernière minute pour vous occuper des préparatifs. Votre chienne aura besoin d’un endroit confortable pour mettre bas. Vous pouvez lui aménager un panier douillet garni de papier journal, de draps ou de couvertures. Vous pouvez aussi utiliser une boîte en carton si vous préférez. Le tout doit être facile à nettoyer ou à changer durant les trois premières semaines.

Peu importe le type de couchage que vous choisirez, il est important que vous le placiez dans un endroit calme et à l’abri des courants d’air. Les bords devront être suffisamment bas pour que votre chienne puisse les enjamber sans effort, mais suffisamment hauts pour que ses petits ne puissent pas s’en échapper.

Dernier conseil : faites en sorte que le couchage soit adapté à la taille de votre chienne… et de ses petits ! Elle doit pouvoir s’y allonger confortablement sans risquer de les écraser par accident.

Comment savoir quand ma chienne va mettre bas ?

Vous devez savoir quand votre chienne va mettre bas pour la soutenir pendant ce moment crucial. Vous pouvez observer plusieurs signes, notamment une baisse de la température corporelle, une augmentation de l'inconfort, et un comportement agité. Néanmoins, la meilleure manière de déterminer le temps de grossesse du chien est de consulter votre vétérinaire.

Comment se passe la mise-bas ?

Dans les 48 heures qui précèdent la mise-bas, votre chienne montre des signes de nervosité. Son comportement change à nouveau : elle boude sa nourriture, gratte le sol, observe ses flancs, demande des caresses ou au contraire, vous fuit. Cela indique que les contractions ont commencé. Lorsque ces dernières deviennent plus intenses, elle halète et prépare son « nid ».

Combien de temps dure la mise-bas ?

La mise à bas peut durer entre 4 et 12 heures et peut même durer jusqu'à 36 heures chez les chiennes qui donnent naissance pour la première fois. Les petits naissent à environ 30 minutes d’intervalle, ce qui correspond à la phase de repos de l’utérus. Vous n’avez pas à intervenir si tout se passe bien. Contentez-vous de rester près d’elle et de la surveiller. La mise-bas doit se faire dans le calme : tenez les enfants et les autres animaux à l'écart.

Que se passe-t-il après la mise-bas ?

Une fois que les petits sont nés, la chienne ingère le placenta après avoir déchiré la poche contenant ses chiots et le cordon ombilical. C’est un réflexe instinctif, le placenta contenant une hormone qui va favoriser la lactation. Si votre chienne ne prête pas attention à ses chiots après leur naissance, retirez-leur vous-même les enveloppes placentaires à l’aide d’un linge propre.

Quels sont les problèmes peuvent survenir pendant la mise-bas ?

Trois complications peuvent survenir lors de la naissance des chiots. Restez aux côtés de votre chienne pendant toute l’expulsion de la portée de manière à pouvoir intervenir rapidement si besoin.

L’obstruction

On parle d’obstruction lorsque les contractions ne sont pas immédiatement suivies d’une naissance. Cela peut être dû à un chiot mal positionné ou trop gros ou encore à une malformation du bassin chez la mère. Certaines races de chien sont davantage prédisposées à ce type de problème : c’est le cas notamment des Bouledogues français.

L’inertie de l’utérus

On parle d’inertie de l’utérus lorsque les contractions ne sont pas suffisamment fortes pour permettre l’expulsion des chiots. Ce problème se retrouve souvent chez les chiennes âgées ou celles qui ont déjà eu de nombreuses portées.

Si tous les chiots n’ont pas été expulsés et qu’aucune contraction n’est apparue pendant deux heures, il faut absolument emmener votre chienne chez le vétérinaire. Il réalisera une échographie et pourra décider de procéder à une césarienne s’il y a un danger pour la vie des chiots.

Le chiot ne respire pas

Si le chiot ne respire pas, surtout ne paniquez pas et adoptez les bons gestes. Prenez-le délicatement et placez-le, la tête en bas, pendant quelques secondes : cela va libérer ses voies respiratoires. Ensuite, frottez-le doucement (toujours avec la tête vers le bas) avec un linge propre, sec et tiède. Aspirez les secrétions restantes à l’aide d’un mouche-bébé, puis séchez-le et mettez-le vite au chaud. Vous pouvez enfin l’aider à trouver une mamelle.