Mon chien est trop maigre : que faire ?

L’importance de l’aspect général du chien

On estime habituellement qu’un chien a un poids idéal lorsque, vu de dessus, sa taille s’affine légèrement vers les côtes. Mais une fois de plus, cela dépend de la race du chien. Les Lévriers Italiens, par exemple, sont d’apparence maigres, c’est une caractéristique de cette race et non un signe de maigreur (attention toutefois pour ces races de chien d’apparence maigres : la “vraie” maigreur peut facilement passer inaperçue).

Le test de la palpation des côtes

Pour savoir si votre chien est trop maigre, vous pouvez procéder à une palpation de ses côtes. Lorsque le chien a un poids idéal, elles doivent pouvoir se sentir sous une fine couche de peau, et on doit pouvoir les compter facilement. Toutefois, si à l’oeil nu les côtes sont bien apparentes, cela peut être le signe que votre chien manque de masse graisseuse et musculaire. De même, si vous remarquez que ses flancs se creusent, c’est le signe qu’il est trop maigre.

Les causes de la perte de poids chez le chien

Si votre chien est trop maigre sans qu’il n’y ait de raison évidente, mais qu’il continue tout de même à ingérer sa ration journalière, c’est le signe que quelque chose ne va pas. Les causes d’un amaigrissement peuvent être multiples :

Des apports énergétiques insuffisants

Si votre chien semble manger sa quantité de nourriture habituelle, mais qu’il perd malgré tout du poids, la raison peut venir de ses apports énergétiques. Une alimentation en quantité suffisante mais inadaptée aux besoins nutritionnels du chien peuvent constituer un facteur d’amaigrissement.

Vous avez par exemple opté pour des croquettes industrielles bas de gamme et peu nourrissantes, ou pour un Ration Ménagère sans bien calculer les besoins de votre chien, ou vous avez légèrement abusé des compléments alimentairesau détriments d’une alimentation de base solide et fiable, autant de causes d’un déséquilibre alimentaire qui peuvent provoquer la maigreur du chien.

Il se peut également que la nourriture de votre chien ne soit plus adaptée parce que ses besoins ont changé. C’est par exemple le cas des chiens qui augmentent leur activité physique, ou chez les femelles en gestation.

Des pathologies

Certaines maladies sont responsables d’une perte de poids chez le chien. Dans ces cas-là, on observe généralement un amaigrissement sans perte d’appétit. C’est par exemple le cas :

• Des parasites intestinaux,
  
• De la gastro-intestinale (en cas de prolifération bactérienne de l’intestin grêle),
  
• De l’insuffisance pancréatique exocrine.
  

Dans ces trois cas, la maladie entraîne une mauvaise absorption intestinale des nutriments. Il peut également s’agir :

• D’une insuffisance cardiaque,
  
• D’un cancer,
  
• D’une maladie infectieuse ou inflammatoire chronique.

Dans ces trois cas-ci, la maladie entraîne une augmentation du métabolisme, qui entraîne elle, une augmentation des besoins caloriques.

Un changement dans l’environnement du chien

Si votre chien maigrit, et que son appétit se fait rare, c’est peut-être le signe d’une détresse émotionnelle, pouvant être due à diverses raisons. Le stress et l’anxiété sont facteurs de perte de poids chez le chien. Il se peut que :

• Votre chien ait subi un déménagement : le chien vit alors un traumatisme dû à la perte de ses repères. Il peut s’accompagner d’un changement du comportements, d’une dépression, ou d’un changement de ses habitudes alimentaires.

• Vous avez récemment adopté un nouvel animal : les chiens sont des animaux très territoriaux. Si vous avez adopté un autre chien ou un chat, il est possible qu’il se sente tout à coup mis de côté, ou qu’il n’arrive tout simplement pas à s’entendre avec son nouveau colocataire. On observe alors un changement du comportement et parfois même une baisse d’appétit, et par conséquent, un amaigrissement.

Si vous avez constaté que votre chien perdait du poids et/ou l’appétit, il est urgent de consulter un vétérinaire nutritionniste qui mettra en place un régime adapté et un traitement contre les éventuelles maladies citées plus haut.