L'eau, un aliment à consommation variable
Les estimations sur la quantité moyenne qu'un chien ou un chat doit ingérer peuvent varier. On dit néanmoins qu'en moyenne, un chien boit entre 50 et 85 ml d'eau par kilo de poids corporel et par jour, tandis qu'un chat boit entre 45 et 70 ml par kilo de poids et par jour. Ces chiffres sont à prendre en compte hors période de croissance, reproduction, exercice intense ou grande chaleur, car toutes ces situations augmentent évidemment le besoin en eau.
Petits buveurs par nature, les chats n'ont pas notre faculté ou celle des chiens dans une moindre mesure à réguler leur prise d’eau en fonction de leurs besoins. De plus, histoire de ne pas faire les choses à moitié, chez l’espèce féline, le rein produit une urine très concentrée (avec une densité urinaire moyenne de 1,067 et une osmolarité moyenne de 2 270 mmoles/l) en rapport justement avec leur faible propension à boire.
L'alimentation joue un grand rôle dans la consommation d'eau, et selon ce que votre animal mange, il boira plus ou moins. Avec un aliment sec comme les croquettes, ce besoin en eau est encore plus important : +2 ml/gr d’aliment sec ingéré.
C'est pour cette raison qu'on recommande de plus en plus la bi-nutrition : proposer une partie de l’alimentation sous forme « humide » (riche en eau) via notamment l’apport de pâtée complète de qualité, en particulier pour les chats. Selon la composition de la ration, si elle contient suffisamment de d’eau ou de légumes, parfois le chat ne va pas boire du tout par ailleurs, car il aura ingéré toute l'eau dont il a besoin chaque jour.
A noter que pour les animaux nourris au BARF, à la ration ménagère ou à la pâtée complète, même principe : il est tout à fait normal que ceux-ci boivent beaucoup moins, voire quasiment plus, puisque la base de leur alimentation est composée avant tout d’eau (entre 60 à 80 %).