Qu’est-ce qu’une allergie chez le chien ?
Une allergie se définit par une réaction du système immunitaire face à des agents allergènes, quelle que soit leur nature. Cette réaction apparaît à chaque fois que l’organisme entre en contact avec l’agent responsable. Les signes de l’allergie sont alors visibles et entraînent différents symptômes. Les allergies peuvent très bien apparaître soudainement, disparaître et évoluer avec le temps. Certaines se déclenchent même plutôt tardivement, même si on constante en général leur apparition entre six mois et deux ans.
Les causes de l’allergie chez le chien
Les agents allergènes responsables de l’allergie chez le chien sont variés, ce qui rend parfois le diagnostic long et compliqué. Les trois allergies principales chez le chien sont :
- Les puces : l’allergie aux piqûres de puce (DAPP) est une allergie très courante chez le chien. Toutes les races peuvent être affectées par cette allergie, sans prédisposition particulière. Il semble en revanche que les mâles soient plus touchés que les femelles. Cette allergie est provoquée par une protéine contenue dans la salive des puces, que ces dernières transmettent au chien lorsqu’elles le piquent.
- L’alimentation : les allergies alimentaires chez le chien sont rares, mais pas impossibles. Ces allergies peuvent toucher toutes les races et aussi bien les mâles que les femelles, sans différence. L’origine de cette allergie n’est pas toujours évidente à mettre en lumière, mais il semble qu’elle soit souvent provoquée par des protéines contenues dans des viandes comme le bœuf, le poulet, le poisson et le blé (gluten). L’allergie alimentaire chez le chien apparaît après la consommation prolongée de l’aliment responsable.
- L’environnement : on parle d’atopie ou d’allergie atopique. Ce type d'allergie concerne 15 % des chiens. Certaines races sont prédisposées. C’est ainsi le cas du Dalmatien, du Golden Retriever, du Labrador Retriever, du Berger allemand, du Boxer ou encore du Bulldog anglais. Cette allergie se manifeste en général entre l’âge d’un et trois ans. Les chiens peuvent être sensibles au pollen, aux acariens, aux moisissures ou même aux graminées.