Le Saint-Bernard, race associée au sauvetage en montagne et au petit tonneau qu’il porte autour du cou, est un incroyable chien qui ne laisse personne indifférent.
Les origines du Saint-Bernard sont encore aujourd’hui assez mal connues, mais tout porte à croire que cette race serait la lointaine descendante des chiens venus d’Assyrie, eux-mêmes descendant du Mâtin du Tibet. Importés en Grèce, puis à Rome, les chiens auraient ensuite été dispersés en Europe au début de notre ère, aux côtés des légions romaines. Ils auraient donné naissance à une race appelée mastiff alpin, aujourd’hui disparue, et dont un spécimen empaillé, conservé à l’hospice du Grand-Saint-Bernard, en Suisse, est toujours visible parmi les moines. C’est d’ailleurs cet hospice qui lui a donné son nom. Des chiens y étaient utilisés par les chanoines pour porter secours aux voyageurs égarés dans la neige et dans la nuit. Le premier Saint-Bernard à être officiellement enregistré en 1884 en Suisse s’appelait Léon. Le club de la race est ensuite créé en 1887, et très vite, il devient le chien national de la Suisse. Il a été propulsé par la série de films Beethoven, qui l’a fait connaître du grand public.
Le Saint-Bernard a été reconnu à titre définitif par la Fédération Cynologique Internationale en 1954.
Il fait partie des plus grands chiens du monde, et il est indéniable que le gabarit du Saint-Bernard impressionne. Ses mensurations en font un chien imposant et puissant.
Il appartient au groupe 2 de la FCI : Chiens de type Pinscher et Schnauzer — Molossoïdes et chiens de montagne et de bouvier suisses et autres races.
Corps : il possède un corps massif, mais bien harmonieux. Le garrot est bien marqué, et le dos est large et ferme.
Tête : la tête est large et imposante, tout comme le corps. Le haut du crâne est légèrement bombé et tombe de manière un peu abrupte sur le museau.
Oreilles : les oreilles sont de grandeur moyenne, attachées bien haut et de forme triangulaire au bout.
Yeux : ils sont de dimensions moyennes et affichent une expression douce et intelligente.
Queue : elle est longue et tombante, bien garnie en poils.
Poil : il existe deux variétés, l’une à poils longs, plus répandue, et l’une à poils courts. Le pelage court possède un sous-poil. Le pelage est parfois ondulé.
Couleur : la robe est blanche, avec des plages de couleur rouge brun, sur le dos et sur les flancs, avec des charbonnures au niveau du visage.
Le Saint-Bernard n’est pas léger, et c’est peu de le dire ! À l’âge adulte, le mâle pèse entre 60 et 90 kg, tandis que la femelle pèse entre 50 et 75 kg. Ce poids imposant s’accompagne bien entendu d’une taille elle aussi impressionnante. On note une différence entre les mâles et les femelles. Le mâle mesure entre 70 et 90 cm au garrot, tandis que la femelle mesure entre 65 et 80 cm au garrot. Le Saint-Bernard n’est pas la plus grande race de chien au monde, mais il fait indéniablement partie du top 3 ! Il va sans dire qu’avoir un tel animal suppose aussi de nombreux ajustements au quotidien.
Votre immeuble doit absolument disposer d’un ascenseur si vous vivez en appartement car vous ne pourrez absolument pas le porter dans les escaliers. Même chiot, le Saint-Bernard pèse déjà son poids.
Réfléchissez bien aussi à l’organisation de vos voyages. Votre toutou ne peut bien évidemment pas vous accompagner en cabine et devra voyager en soute. En train, votre chien voyagera à vos pieds. Si un autre passager est indisposé par votre compagnon à quatre pattes, vous n’aurez pas d’autre choix que de voyager dans le petit espace entre les wagons. Renseignez-vous bien avant de partir pour ne pas vous retrouver dans une situation pénible à gérer.
La croissance doit être très surveillée. C’est en effet une période critique, pour toutes les races de chien, mais encore plus pour les races de chien géantes, qui prennent rapidement de la masse. La croissance des grands chiens est plus longue que celle des petits chiens. Chez le Saint-Bernard, comptez environ deux ans.
Le Saint-Bernard n’a pas une once d’agressivité en lui. Gentil, sociable et patient, il est aussi affectueux et très proche de sa famille. Protecteur avec les enfants et les plus fragiles, il ne pose pas de problèmes particuliers. Avec les étrangers, il est en revanche plus méfiant et n’hésitera pas à donner de la voix s’il le faut. Ce n’est pas un chien de chasse. Il n’a pas un instinct de prédation particulièrement développé, et vous n’aurez donc aucun problème à le faire cohabiter avec des chats, d’autres chiens, ou même des NAC. Même si le Saint-Bernard a bon cœur, il doit quand même recevoir une bonne socialisation !
Il est connu pour être un chien très amical et jovial. Il n’a pas une seule once d’agressivité en lui et n’est pas belliqueux. Il s’entend bien avec les autres chiens et les autres animaux, et ne se montrera pas particulièrement sur la défensive en présence d’étrangers. Il est cependant important de bien le sociabiliser, compte tenu des dimensions du Saint-Bernard à l'âge adulte : un tel chien ne laisserait que peu de chance à un autre animal ou à une autre personne.
Il est connu pour sa placidité et sa tranquillité, et donc plutôt bien adapté à la vie en appartement, à condition d’avoir suffisamment de temps à lui consacrer. Il sait quand même donner de la voix à l’approche d’un intrus.
Le Saint-Bernard est un chien avec un grand sens du territoire. Il n’hésitera pas à protéger sa famille s’il estime un danger potentiel en approche. C’est un formidable chien de garde, d’autant que son gabarit est particulièrement dissuasif. En tant que chien de sauvetage, il a la protection dans le sang et il n’hésitera pas à intervenir s’il estime une autre personne en danger.
Ce chien est réputé pour sa grande proximité avec sa famille, à qui il voue une grande loyauté et une profonde fidélité. Il est très affectueux et aime les caresses, qu’il viendra volontiers chercher. C’est un chien qui a besoin d’être entouré pour être parfaitement heureux.
Malgré sa grande gentillesse, ce toutou a quand même un caractère bien trempé, parfois têtu, et il faudra savoir faire preuve de patience avec lui. Pour autant, éduquer ce toutou reste assez simple, et ce chien convient bien pour une première adoption, à condition de s’être bien renseigné auparavant.
Parce qu’il est très proche de sa famille, il ne supporte absolument pas d’être séparé de son maître trop longtemps. Il peut rester seul quelques heures, mais jamais plus, au risque de quoi il va rapidement développer sur un mal-être persistant. Vous risquez alors de voir votre chien adopter des comportements problématiques, comme des destructions ou des aboiements. Si vous êtes régulièrement absent de chez vous, il n’est sans doute pas fait pour vous.
C’est un gourmand, et ce petit défaut risque vite de déboucher sur du surpoids. Il faut donc se montrer très vigilant et garder la main légère sur la friandise. Celle-ci ne doit pas être bannie, mais privilégiez plutôt les friandises saines comme les fruits.
Ce beau chien originaire de Suisse convient à tout le monde, à condition d’être prêt à s’occuper d’un tel toutou et à répondre à ses besoins. En effet, son gabarit en fait un animal un peu à part, et il faut être certain de pouvoir le gérer au quotidien. Pour autant, c’est un bon chien de compagnie. Ce n’est pas le plus sportif des chiens. Si vous cherchez un animal capable de vous suivre dans toutes vos aventures, ce n’est peut-être pas la race qu’il vous faut.
Malheureusement, tout comme c’est également le cas pour le Dogue allemand ou le Bouvier bernois, le Saint-Bernard est lui aussi connu pour vivre moins longtemps que les petites races de chiens ou les races de taille moyenne. Son espérance de vie est comprise entre 8 et 10 ans.
Ce chiffre reste une indication, et il est tout à fait possible que votre joli toutou suisse défie les statistiques. Mais vous n’êtes pas non plus à l’abri d’une maladie ou d’un accident qui emporterait votre compagnon à quatre pattes plus tôt que prévu. Connaître l’espérance de vie moyenne d’une race qui nous fait envie est toujours une bonne chose, car elle permet de s’engager en toute connaissance de cause.
Un chien en bonne santé est un chien qui mange bien, et surtout, qui mange une nourriture bien adaptée à ses besoins. C’est pour cette raison que vous devez porter une attention toute particulière au contenu de sa gamelle.
Cela peut parfois sembler étonnant, mais pourtant, éduquer votre Saint-Bernard vous permettra de le préserver. Comment ? Tout simplement parce qu’un toutou bien éduqué est un toutou moins exposé aux accidents. Votre priorité absolue est le rappel : c’est le meilleur moyen de faire revenir votre compagnon à quatre pattes s’il venait à s’éloigner de vous.
Prenez rendez-vous chez le vétérinaire chaque année pour les rappels de vaccins, ainsi que pour l’administration des antiparasitaires et des vermifuges.
Il est très important de bien comprendre les besoins de son animal. Un toutou qui s’ennuie ou qui est délaissé par son maître risque très vite de sombrer dans un mal-être persistant. Or, la santé mentale a un impact sur la santé physique. Emmenez-le se promener tous les jours.
La dilatation-torsion de l’estomac est une pathologie très grave, qui peut rapidement mener au décès de l’animal s’il n’est pas pris en charge par un vétérinaire dans les plus brefs délais. La maladie se caractérise par un basculement de l’estomac sur lui-même, entraînant l’obstruction des voies d’entrée et de sortie. L’estomac gonfle et exerce une forte pression sur la rate, qui peut éclater et provoquer une hémorragie interne. Les symptômes de la dilatation sont des tentatives de vomissement, un changement de couleur des muqueuses, un abattement… Il faut consulter de toute urgence, car chaque minute compte.
Ce problème articulaire touche également bon nombre de grands chiens. La dysplasie de la hanche concerne les membres postérieurs, tandis que la dysplasie du coude concerne les membres antérieurs. Dans les deux cas, on constate une boiterie, une gêne articulaire, qui peut ensuite aller jusqu’à l’immobilité. La dysplasie est souvent héréditaire, mais elle peut aussi survenir après une sollicitation trop importante des articulations, surtout lorsque votre boule de poils est encore jeune.
Il s’agit de troubles oculaires assez fréquents. L’entropion est un enroulement de la paupière vers l’intérieur, alors que l’ectropion est un enroulement de la paupière vers l’extérieur. Cette déformation de la paupière entraîne des infections oculaires à répétition. Il est donc important de la corriger le plus rapidement possible.
La cardiomyopathie dilatée est un problème cardiaque assez fréquent, qui se caractérise par une dilatation du muscle cardiaque, appelé myocarde. Il ne s’agit pas d’une maladie en soi, mais plutôt d’un syndrome, dont les origines sont très diverses. On se concentrera surtout sur le soin de l’insuffisance cardiaque provoquée par la cardiomyopathie. Malheureusement, le pronostic n’est pas toujours très bon, et le risque de mort subite est bien réel.
L’épilepsie est une pathologie que l’on retrouve chez bon nombre de races. On parle ici d’épilepsie essentielle, dont la cause est malheureusement inconnue. L’épilepsie se caractérise par des crises de convulsions et une perte de connaissance qui peut aller de plusieurs secondes à quelques minutes. Il existe des traitements permettant de limiter les crises.
Comme pour beaucoup de chiens, ce toutou s’épanouit en théorie plus facilement dans une maison avec un grand terrain, à la campagne ou, idéalement, à la montagne. Mais cela ne veut pas dire que le Saint-Bernard ne peut pas vivre en ville. Il pourra être très heureux en milieu urbain tant que son maître s’occupe correctement de lui.
Vous pensez devoir renoncer à vivre en appartement avec ce toutou en raison de sa très grande taille ? Eh bien, vous auriez tort ! Si certaines races, comme le Berger australien, le Berger belge ou encore le Setter anglais, auront plus de mal à vivre dans un petit logement, ce n’est pas du tout le cas de cette race. Contrairement à ce que laisserait penser son apparence, il peut tout à fait vivre en appartement. Bien entendu, il serait assez vite à l’étroit dans un petit studio, mais ne pensez pas pour autant qu’il sera forcément plus heureux dans une maison avec un immense jardin.
Il n’est pas particulièrement sportif, mais il a quand même besoin d’un peu d’activité. Vous pouvez l’emmener trottiner avec vous, par exemple, ou lui faire découvrir la randonnée. Il appréciera évidemment de se promener sur des chemins enneigés, donc si vous vivez à la montagne, n’hésitez pas ! Si vous vivez en appartement, votre immeuble doit absolument disposer d’un ascenseur. En cas de problème, vous ne parviendrez pas à descendre les escaliers avec lui.
Vous devez avoir une main de fer dans un gant de velours. L’éducation positive sera votre meilleure arme. Récompensez votre chien lorsqu’il réussit, et laissez de côté toute punition lorsqu’il échoue. Votre toutou doit réagir non pas par peur de la réprimande, mais par l’envie de réussir. La récompense peut prendre diverses formes : caresses, jeux, friandises. Laissez tomber les anciennes méthodes de dressage basées sur la violence, tant physique que verbale.
Commencez donc l’apprentissage dès son plus jeune âge. Il sera bien plus réceptif à vos ordres. Offrez-lui un environnement bien équilibré : votre toutou évoluent ainsi plus sereinement à vos côtés.
Cependant, ne vous inquiétez pas si vous comptez adopter un chien adulte. Il peut aussi apprendre, mais la méthode sera un peu différente. Pensez à bien prendre en compte son passé et ses expériences. Votre toutou a peut-être vécu des choses traumatisantes. N’hésitez pas à faire appel à un éducateur.
Pour réussir haut la main l’éducation de votre compagnon à quatre pattes, soyez :
Sociabilisez votre Saint-Bernard. Ce chien est d’un naturel gentil, mais il est important de l’habituer à la présence de ses congénères et à d’autres personnes.
Un chien de cette taille et de ce poids a besoin d’une alimentation particulièrement soignée. Mais comment être certain de bien choisir les croquettes de votre Saint-Bernard ? Il n’est en effet pas toujours évident de se retrouver dans l’offre proposée aujourd’hui, aussi bien sur Internet, que dans les magasins ou même chez le vétérinaire. Pas d’inquiétude ! Nous sommes justement là pour vous aider à ne pas vous tromper !
La première chose à apprendre est de lire et décrypter une étiquette de croquettes ou de pâtée. En effet, la composition ne doit pas être laissée au hasard, car c’est elle qui déterminera la qualité du produit.
Vérifiez le taux de protéines, ainsi que la provenance de ces dernières. Le taux idéal doit être supérieur à 28%. Mais un taux élevé ne servira strictement à rien si les protéines sont de mauvaise qualité. Vérifiez qu’elles sont d’origine animale, en grande majorité, et qu’elles proviennent de bons morceaux de viande ou de poisson. Attention au taux de glucides, qui ne doit pas être trop élevé, ainsi qu’au taux de cendres (pas plus de 10% !).
De manière générale, nous vous déconseillons d’acheter la nourriture de votre toutou en grande surface ou en supermarché, car les produits qui y sont proposés ne sont pas de très bonne qualité, même s’ils sont plutôt abordables. Redoublez de vigilance en lisant bien chaque étiquette. Vous pouvez trouver de meilleurs produits pour quelques euros de plus ailleurs.
Gardez bien en tête que l’alimentation de votre gigantesque toutou va évoluer avec le temps, en fonction de son âge, mais également de ses dépenses physiques et de son état de santé. Il est donc très important d’être à l’écoute de votre compagnon à quatre pattes et ne pas hésiter à demander conseil à votre vétérinaire ou à un spécialiste de la nutrition canine. N’oubliez pas de bien mettre en place une transition alimentaire au moindre changement de nourriture chez votre chien, afin de lui éviter des problèmes digestifs.
L’alimentation industrielle n’est pas la seule option à votre disposition. En effet, vous avez deux autres possibilités : la ration ménagère et le régime BARF.
Choisissez plutôt une carde afin de ne pas emmêler le sous-poil. Séparez les poils à l’aide de votre main, puis brossez le poil laineux depuis la peau vers l’extérieur. Brossez ensuite le poil de couverture avec une brosse, dans le sens de la pousse
Munissez-vous également d’une carde et procédez de la même façon que pour l’autre variété. Travaillez touffe par touffe pour éviter de faire des nœuds ou d’emmêler le sous-poil. Brossez dans le sens inverse de la pousse, puis enchaînez avec un râteau démêloir, dans le sens de la pousse. Terminez en brossant le poil de couverture. Vous pouvez compléter le brossage avec une brosse en poils de sanglier, qui aura surtout une fonction de lissage.
La race est connue pour être sujette à des problèmes oculaires. Il faut donc redoubler de vigilance et nettoyer les yeux de votre chien régulièrement. Utilisez du sérum physiologique ou une lotion oculaire adaptée. Il est préférable de vous munir de gaze, plutôt que de ronds de coton qui pourraient laisser de minuscules fibres derrière eux.
Les oreilles sont toujours une partie sensible chez le chien, surtout lorsqu'elles sont tombantes comme chez le Saint-Bernard. Inspectez-les régulièrement et nettoyez-les à l’aide d’une lotion adaptée.
Ne négligez pas cette partie de l’anatomie de votre toutou ! La santé des dents est très importante. Apprenez à votre toutou à bien supporter la brosse à dents dès son plus jeune âge et utilisez du dentifrice pour chien. N’hésitez pas à utiliser des os à mâcher pour entretenir la bonne santé des mâchoires de votre compagnon à quatre pattes.
Il est important de tailler les griffes de son chien : des griffes trop longues risqueraient en effet de le gêner, voire de le blesser. Vous pouvez utiliser un coupe-griffe ou une lime électrique, qui sera plus facile à manier avec un chien de cette taille. Ne coupez pas dans la partie rosée de la griffe, qui est la partie vivante. Si votre toutou a les griffes noires, ne coupez pas trop court pour éviter les accidents.
Le prix d’achat d’un chiot Saint-Bernard oscille entre 1000 et 1300 euros. Cela reste donc un budget très important, qu’il faut prendre en compte au moment de l’adoption. Pensez à bien choisir votre élevage si vous désirez un chiot de race Saint-Bernard inscrit au LOF et avec un pedigree. Faites attention à la qualité de l’environnement des animaux, et surtout, posez des questions à l’éleveur pour vous assurer qu’il connaît bien son métier et qu’il est un passionné. Il n’est pas rare que les chiens destinés à la reproduction ou aux concours soient plus chers que les autres. Il faut également prendre en compte les ascendants du chiot (parents champions ou décorés).
Ne cédez pas à la tentation de vous adresser à des particuliers passant par des petites annonces sur Internet. Vous n’aurez pas les mêmes garanties que chez un bon éleveur, et votre chien pourrait ensuite souffrir de sérieux problèmes de santé. Tournez-vous plutôt vers des refuges, ou des associations spécialisées dans la race.
Votre animal de compagnie est tout à fait capable de dormir dans votre jardin. Son épaisse fourrure le protège bien contre les intempéries et le froid, et sa taille en fait un excellent gardien. Achetez une niche pour chien parfaitement adaptée aux mensurations de votre Saint-Bernard. Inutile de lui acheter une niche beaucoup trop grande pour lui : il ne s’y sentirait pas à l’aise. Placez la niche dans un endroit bien dégagé, d’où il pourra avoir une vue d’ensemble sur son territoire, et surtout, n’attachez pas votre chien !
Vous pouvez aussi faire dormir votre Saint-Bernard dans votre logement. Là encore, il faut lui acheter un panier pour chien adapté à sa taille et à ses besoins. Si votre toutou est du genre à mordiller tout ce qu’il trouve, privilégiez les paniers en plastique. Sinon, vous pouvez lui acheter un panier en tissu ou en cuir. Placez le panier dans un coin bien tranquille de votre habitation, et si vous avez des enfants, apprenez-leur à ne pas déranger un chien qui dort.
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, ce toutou n’est pas particulièrement sportif, très loin de là. Les chiens plutôt lourds, comme le Saint-Bernard, sont bien souvent plus pantouflards que d’autres races plus petites. Cependant, cela ne veut pas dire que votre beau chien suisse doit forcément rester inactif. Il a aussi besoin de se dépenser, même modérément, et doit se dégourdir les pattes chaque jour pour être parfaitement équilibré lors de longues promenades.
Enfin, pensez à bien acheter des jouets pour votre Saint-Bernard afin qu’il puisse tranquillement s’occuper durant vos absences. Un toutou qui s'ennuie est un toutou malheureux, et un toutou malheureux rendra son propriétaire lui aussi malheureux. De plus, votre gigantesque boule de poils pourrait développer des comportements problématiques, comme des aboiements ou des destructions. Choisissez des jouets bien solides pour éviter qu’ils ne terminent en pièces à la première occasion !
Vous pouvez aussi participer à des activités canines avec votre Saint-Bernard. Il existe des catégories adaptées aux très grands chiens dans les concours d’agility, mais attendez que votre toutou ait achevé sa croissance avant d’y participer ! Vous pouvez aussi vous essayer à des activités d'attelage ou de pistage.
En France, seuls les chiens de catégorie 1 et de catégorie 2, ainsi que les chiens utilisés pour la chasse, doivent être assurés de manière obligatoire. Pour les chiens comme le Saint-Bernard, qui ne sont ni l’un ni l’autre, il n’existe pas de conditions particulières. Les chiens, qui sont considérés comme des êtres dépendants dont vous avez la responsabilité, sont en général couverts par votre assurance de responsabilité civile.
Grâce à cette protection, vous pourrez demander à être remboursé pour les frais engagés en cas de dégâts commis par votre toutou sur autrui ou sur les frais d’autrui. Bien évidemment, le montant des remboursements dépendra avant tout de votre contrat. Il est donc très important d’en prendre connaissance et de lire toutes les lignes. Repérez les clauses d’exclusion, les délais de carence, ainsi que les conditions de prise en charge.
Il arrive bien souvent que les organismes ne souhaitent pas rembourser s’ils considèrent que l’incident est dû à une négligence de votre part. Attention : dans tous les cas, l’assurance ne vous permettra pas d’être remboursé si c’est votre compagnon qui subit des dégâts. Dans ce cas, faites jouer l’assurance de la personne responsable.
Songez-vous à souscrire à une mutuelle ? C’est une bonne idée ! Trop souvent négligée par les propriétaires, qui n’en connaissent même pas l’existence, la mutuelle est pourtant une excellente façon de protéger votre compagnon à quatre pattes. Comment ? Tout simplement parce que la mutuelle vous permettra de faire face plus facilement à des dépenses vétérinaires imprévues.
En France, les factures vétérinaires pour les maladies graves sont bien souvent exorbitantes, et certains propriétaires, par manque de moyens, doivent parfois renoncer à faire soigner leur compagnon. La santé du Saint-Bernard, même s’il est solide, n’est pas non plus complètement infaillible. Pour éviter de vous retrouver dans des situations dramatiques, pensez à souscrire à une mutuelle.
Le principe est similaire à celui de nos propres mutuelles. Contre une cotisation mensuelle, vous êtes remboursé des frais vétérinaires, jusqu’à un certain plafond qui dépend bien entendu de votre type de contrat. Lisez bien ce dernier avant de le signer ! Vous devrez faire très attention aux clauses d’exclusion. Il n’est pas rare que les mutuelles ne remboursent pas les frais induits par les maladies génétiques ou héréditaires. Ne traînez pas non plus si vous comptez souscrire à une mutuelle pour Saint-Bernard, car là encore, les organismes refusent la plupart du temps de prendre en charge les chiens trop vieux ou déjà malades.
🐾Berger blanc suisse: Un chien doux, affectueux et gentil !
🐾Grand Caniche: Un chien gai, dynamique et proche de sa famille !
🐾Dobermann: Un chien courageux, protecteur et fidèle !
🐾Setter anglais: Un chien intelligent, affectueux et joueur !
🐾Setter irlandais: Un chien sportif, affectueux et gentil !
