Un Peu d’Histoire
Le Persan en lui-même est né au XIXe siècle, fruit de croisements entre des chats à poil long. Les ancêtres du Persan sont cependant bien plus anciens. L’Angora turc, en particulier, est une race très ancienne originaire de Turquie. L’explorateur italien Pietro della Valle aurait ramené plusieurs chats à poil long, qui n'existaient pas en Europe, au XVIe siècle, et les animaux auraient très vite gagné les faveurs des plus riches. Arrivé en Grande-Bretagne, où il séduit par son exotisme, l’Angora turc fut croisé au XIXe siècle avec des chats européens, ce qui modifia indéniablement sa morphologie et son aspect extérieur.
C’est dans les années 1850 que les éleveurs trouvèrent la morphologie désirée. Les premiers Persans furent présentés à la première exposition féline du Crystal Palace de Londres, en 1871. Les Persans obtenus, appelés à l’époque Longhair, furent croisés avec des British Shorthair. Un premier standard de la race fut établi en 1889.
En 1930, des éleveurs américains parvinrent à créer un Persan à la face écrasée, appelé peke face, pékinois, en référence au chien Pékinois connu pour son museau écrasé. On se dirigea alors vers un affrontement entre le type anglais et le type américain, qui existe toujours aujourd’hui.
Le Persan est une race très populaire en France. Il a longtemps trusté la première place des inscriptions au Livre Officiel des Origines Félines (LOOF), avant d’être remplacé par le Maine Coon.
Le Persan est à l’origine de plusieurs races de chat :
- L’Exotic Shorthair
- L’Himalayen
- Le Selkirk Rex
- Le Tiffany
- Le Napoléon, variante du Munchkin