Le Léonberg

Un Peu d’Histoire …

Les origines de la race Leonberger sont assez mal définies, encore aujourd’hui. Plusieurs hypothèses s’affrontent, sans qu’aucune ne tire vraiment son épingle du jeu. Le Leonberg aurait ainsi pu être créé par Heinrich Essig, un conseiller municipal de la ville de Leonberg, en Allemagne, à partir d’un croisement entre un Landseer, un Leonberg, puis, un nouveau croisement avec un chien de montagne des Pyrénées. Autre hypothèse : le Leonberger pourrait être issu de l’ancien chien des Alpes, aujourd’hui disparu, et dont le principal centre de diffusion aurait été Leonberg en Allemagne.

Quoi qu’il en soit, c’est bien Heinrich Essig qui vendit des chiens présentés comme des chiens de race Leonberger, et possédait un grand élevage. La race est arrivée en France en 1896. Au sortir de la Première Guerre mondiale, la race du Leonberg est pourtant au bord de l'extinction et ne doit son salut qu’à l’acharnement de quelques éleveurs. La Seconde Guerre mondiale manque à nouveau de faire disparaître le Leonberger, qui renaît encore une fois de ses cendres grâce au travail de passionnés. C’est à partir de la fin des années 1950 que ses effectifs se stabilisent. Le Leonberg est arrivé en France en 1896.

La race a été reconnue à titre définitif par la Fédération Cynologique Internationale en 1955. Le club français du Leonberg a été créé en 1963. Le club est associé à la Société Centrale Canine.

Les Caractéristiques Physiques du Léonberg

• Groupe FCI : groupe 2 – Chiens de type Pinscher et Schnauzer – Molossoïdes et chiens de montagne et de bouvier suisses
• Numéro : n° 145

Corps : le corps est massif, avec un garrot bien marqué, un dos solide et large. Le mâle mesure entre 72 et 80 cm au garrot et pèse entre 60 et 80 kg, tandis que la femelle mesure entre 65 et 72 cm au garrot et pèse entre 55 et 70 kg. Si vous souhaitez un chien plus petit, dirigez-vous donc vers une femelle.

Tête : selon le standard de la FCI, elle est assez allongée, plus haute que large, avec un crâne légèrement bombé. Le stop est modérément marqué, mais bien visible.

Oreilles : elles sont de taille moyenne, tombantes, épaisses et attachées bien haut.

Yeux : selon le standard de la FCI, de forme ovale et de taille moyenne, ils vont de la couleur brun foncé à brun clair.

Queue : longue et épaisse, elle est bien couverte en poils. Elle est portée haut lorsque le chien est actif.

Poil : le poil est long et droit, bien couché. Le chien possède également un sous-poil bien fourni et une crinière au niveau du poitrail, surtout chez les mâles.

Couleur : selon le standard de la FCI, le standard admet plusieurs couleurs, comme le fauve clair, le fauve foncé, le fauve rouge, ainsi que le sable crème ou jaune pâle. On retrouve un masque noir au niveau de la tête.

La croissance est toujours une période délicate chez les chiens de grande taille, mais c’est encore plus vrai pour les chiens géants comme le Leonberger. Il faut faire très attention à ce que le chiot ne sollicite pas trop ses articulations. Évitez de lui faire monter les escaliers et réservez les séances de jeu endiablées pour plus tard.

Le Comportement du Léonberg avec ses Congénères

Le Leonberg n’a pas une seule once d’agressivité en lui. C’est un chien paisible et tranquille, qui n’a pas non plus d’instinct de prédateur ou de chasseur. Il peut donc parfaitement cohabiter avec des chats ou des NAC. Il s’entend également bien avec des chiens s’il a été correctement sociabilisé au cours de sa jeunesse. Avec les enfants, le Leonberg est un parfait compagnon de jeu, patient et docile.

Le Caractère du Léonberg

L’adoption d’un chien est une décision importante qu’il ne faut pas prendre à la légère. Vous devez donc vous renseigner sur son caractère avant de vous lancer. Consultez bien les standards de la race, qui vous donneront de nombreuses indications. Choisissez toujours un animal qui correspond bien à votre propre caractère et à votre mode de vie.

Le Leonberg possède de nombreuses qualités.

• Loyal
• Obéissant
• Protecteur
• Affectueux
• S’entend bien avec les enfants
• Convient bien pour un premier chien

En revanche, certains points sont à surveiller :

• Peu indépendant
• Parfois gourmand

La Compatibilité du Léonberg

Malgré sa très grande taille, le chien de race Leonberg convient bien à tout le monde, et il est également indiqué pour une première adoption. Il faut cependant être certain de pouvoir lui accorder suffisamment de temps de manière quotidienne. Le Leonberg n’est pas fait pour des maîtres souvent absents. Sa famille doit donc se montrer très présente pour lui éviter l’ennui.

La Santé du Léonberg

Malheureusement, l’espérance de vie des chiens de race Leonberg est en effet relativement courte, comme beaucoup de chiens de taille géante. Son espérance de vie moyenne est comprise entre 8 et 10 ans. À titre de comparaison, le Dogue allemand vit en moyenne lui aussi entre 8 et 10 ans, le Bouvier bernois 6 à 8 ans. Du côté des petits chiens, on bat des records de longévité, et les toutous à dépasser les quinze ans ne sont pas rares.

Pour prolonger l'espérance de vie de votre compagnon à quatre pattes. Faites bien attention à la nourriture que vous achetez à votre chien. Éduquez-le correctement et assurez-vous de satisfaire tous ses besoins. Enfin, emmenez votre boule de poils tous les ans chez le vétérinaire pour lui permettre d’obtenir les soins nécessaires.

La race du Leonberg n’est pas épargnée par certaines maladies :

• Dysplasie de la hanche
• Dilatation-torsion de l’estomac
• Paralysie laryngée

Les Conditions de Vie du Léonberg

Les conditions de vie idéales du Leonberg restent une grande maison avec un jardin, mais vivre dans un logement à la surface plus petite est loin d’être impossible. Le bonheur de votre chien dépend aussi de votre capacité à vous occuper de lui. Avoir une grande maison est un plus, mais pas une condition indispensable pour le bonheur de votre compagnon à quatre pattes. Ce toutou a avant tout besoin d’être près de sa famille.

Les chiens de cette race peuvent vivre en appartement, tant que leur propriétaire consacre assez de temps chaque jour pour le promener et s’occuper d’eux. Un chien qui vit en appartement, mais qui peut profiter de grandes balades quotidiennes, sera plus heureux qu’un toutou laissé pour compte sur un bout de terrain.

L’Éducation du Léonberg

L’idéal est de toujours commencer l’éducation d’un chien le plus tôt possible. Laissez-lui quelques jours, le temps de s’acclimater à son nouvel environnement avant de vous lancer dans son apprentissage. C’est lorsque les chiots sont encore tout jeunes qu’ils sont le plus réceptifs. 

C’est aussi lors de cette période critique qu’il faut mettre en place une excellente sociabilisation. Le but est d’habituer votre jeune Leonberger à évoluer sereinement dans n’importe quelle situation. Multipliez les expériences positives. Faites-lui rencontrer de nombreuses personnes, ainsi que d’autres chiens et d’autres animaux de compagnie. C’est le meilleur moyen pour que votre chien soit bien équilibré. L’éducation permet aussi de protéger la santé de votre toutou en lui évitant plus facilement les accidents.

Éduquer un chien adulte est différent, mais cela ne veut pas dire pour autant qu'il est impossible. Il faut cependant adopter une approche plus mesurée, car un Leonberg ayant atteint sa taille adulte aura forcément un passé qui lui est propre, parfois assorti de traumatismes. La clé de la réussite est la patience. Respectez ses besoins. Acceptez de parfois devoir tout reprendre de zéro ou de devoir gommer de mauvaises habitudes. N’hésitez pas à faire appel à un éducateur canin pour vous aider si vous craignez de faire des erreurs.

Motivez-le par une récompense, sous forme de friandise, de caresse ou même d’encouragement verbal. Dès que votre Leonberger vous obéit, récompensez-le. Il finira par associer l’ordre que vous lui donnez à cette récompense.

L’éducation canine se fonde sur trois grands principes, la patience, la cohérence et la constance. Pensez aussi à bien sociabiliser votre compagnon à quatre pattes, en lui faisant rencontrer d’autres animaux et d’autres chiens.

Comment Bien Nourrir son Léonberg ?

Bien nourrir son chien n’est pas, sur le papier, particulièrement difficile. Mais dans la réalité, il est souvent plus compliqué d’être certain de ses choix de nourriture, tant l’offre proposée est colossale. Devez-vous acheter chez le vétérinaire ? Les croquettes ou les pâtées vendues en supermarché sont-elles adaptées à votre compagnon à quatre pattes ? Et quid de l’achat sur Internet ?

Si choisir des croquettes pour Leonberg peut paraître intimidant, il existe en réalité quelques principes très simples à mettre en place qui vous permettront de faire un tri rapide parmi tous les produits et la nourriture qui vous sont proposés.

Comment être certain de choisir une nourriture adaptée ? En prenant le temps de bien lire les étiquettes des croquettes et des pâtées. C’est essentiel si vous voulez savoir ce que vous mettez dans la gamelle de votre chien de race Leonberger. Prêtez surtout attention aux protéines. Elles sont essentielles pour les chiens, qui restent des carnivores opportunistes. La nourriture de votre chien de race Leonberg doit donc en contenir suffisamment.

Essayez de choisir des croquettes ou de la pâtée avec un taux de glucides relativement faible, mais vous n’avez pas non plus besoin de traquer ce macronutriment dans la nourriture de votre compagnon à quatre pattes. Il reste nécessaire à la bonne santé de votre boule de poils. Enfin, veillez à ce que le taux de cendres, les minéraux, ne dépasse pas 10%.

Si la nourriture industrielle ne vous convient pas, pas de panique. Vous pouvez préparer vous-même les repas de votre Leonberger via deux régimes différents, soit grâce au régime BARF, soit grâce à la ration ménagère.

Une chose est certaine : l’alimentation de votre chien va évoluer avec le temps. Il est important d’être à l’écoute et d’adapter le contenu de sa gamelle. Mettez toujours en place une transition alimentaire au moment de changer l’alimentation de votre Leonberg.

L’Entretien et l’Hygiène du Léonberg

• Vaccins : 100 à 200 euros
• Alimentation : 40 à 80 euros par mois pour une nourriture de qualité
• Budget mensuel : 70 à 90 euros

Le Leonberger n’est pas un chien qui demande un gros entretien. Vous ne risquez donc pas de vous ruiner en toilettage. Les soins sont également faciles à faire. Pour autant, cela ne veut pas dire que vous ne devez pas prendre soin de votre chien. Les chiens de race Leonberger muent deux fois par an, au printemps et à l’automne. Au cours de cette période, il est important de le brosser tous les jours pour le débarrasser de ses poils morts. Sinon, un brossage hebdomadaire est amplement suffisant pour entretenir son poil. Ne lavez pas trop souvent votre chien. Un à deux bains par an suffisent.

Prenez soin des yeux de votre compagnon à quatre pattes. Nettoyez-les au moins une fois toutes les deux semaines, avec des produits bien adaptés et spécialement conçus à cet effet. Inspectez et nettoyez également les oreilles de votre chien, surtout lorsque vous revenez de promenade en forêt, à la campagne ou à la mer.

Ne négligez pas l’hygiène bucco-dentaire de votre compagnon à quatre pattes. Brossez-lui les dents au moins une fois par semaine, pour éviter l’apparition de tartre. N’hésitez pas non plus à lui donner des objets à mâcher pour le soin des gencives.

Si votre compagnon à quatre pattes n’use pas naturellement ses griffes en marchant ou en courant, vous devrez les tailler vous-même. Vous pouvez utiliser une lime électrique ou un coupe-griffe. Si vous avez peur de le blesser, adressez-vous à un vétérinaire ou à un toiletteur.

Quel Prix pour un Léonberg ?

Combien coûte un chien de race Leonberger ? Comptez entre 1 200 et 1 500 euros pour un tel toutou. Il existe des variations de prix en fonction de différents critères, comme l’ascendance (parents champions ou non), ainsi que la nature future de l’animal (chien de compagnie, chien de concours ou d’exposition, chien destiné à la reproduction). Il existe aussi parfois des différences de prix entre un chiot mâle et un chiot femelle. Enfin, il est également essentiel de prendre en compte la réputation de l’élevage.

Mais attention, ce n’est pas parce qu’un élevage pratique des tarifs importants qu’il est forcément de bonne qualité. Vous devez absolument le visiter pour prendre connaissance de l’environnement des animaux (propreté, état de la mère et des chiots) et poser de nombreuses questions à l’éleveur pour être certain qu’il connaît bien la race et son métier. L’achat d’un chiot dans un élevage ne doit pas se faire sur un compte de tête.

Que faire si vous n’avez pas les moyens d’acheter un chiot Leonberg chez un éleveur ? Ne vous tournez pas, en désespoir de cause, vers les annonces de particuliers non déclarés sur Internet sur des sites de vente comme Le Bon Coin. Vous n’aurez pas les mêmes garanties que dans un élevage reconnu et sérieux. De plus, votre chien ne pourra pas être inscrit au LOF. Privilégiez plutôt les associations et les refuges, où il est aussi possible de trouver des chiots, mais aussi des chiens adultes Leonberg.

Le Sommeil du Léonberg

En raison de son poil épais qui le protège bien des intempéries, le chien de race Leonberger est tout à fait capable de dormir dehors, à condition d’avoir une niche bien adaptée. Comment choisir la bonne niche pour chien ? L’abri doit absolument être adapté à ses dimensions.

Placez la niche dans un endroit bien dégagé de votre terrain. Ce dernier doit être bien clôturé pour éviter les risques de fugue ou même les vols. Pour autant, n’attachez pas votre compagnon à quatre pattes : il est impératif qu’il puisse se déplacer librement dans votre jardin afin de se mettre à l’abri en cas de besoin.

Votre chien peut bien sûr aussi dormir dans votre logement. Les mêmes principes que pour la niche s’appliquent pour le choix d’un panier pour votre chien. Choisissez un couchage adapté à ses grandes dimensions. Privilégiez les matières solides comme le plastique si votre compagnon à quatre pattes est du genre à détruire tout ce qui lui tombe sous la dent.

Installez le coin nuit de votre chien dans un endroit calme de votre logement, loin du passage. C’est un lieu où votre Leonberger doit pouvoir se reposer sans crainte d’être dérangé. Si vous avez des enfants, apprenez-leur à ne pas déranger votre immense toutou lorsqu’il dort.

Les Jeux et Activités pour Léonberg

Le Leonberger a beau être un grand chien, ce n’est pas non plus un grand sportif. C’est souvent le cas avec les animaux de gabarit géant, moins actifs que les autres. Pour autant, ce n’est pas non plus un pantouflard, et il a quand même besoin de se dépenser assez régulièrement.

Une longue promenade quotidienne, accompagnée de sorties plus courtes pour lui permettre de faire ses besoins, sera idéale pour ce chien. Si vous vivez près d’une forêt, d’une plage ou même d’une montagne, n’hésitez pas à l’emmener en randonnée avec vous, mais attention aux exercices trop intenses. Il ne faut pas trop pousser votre boule de poils.

Il est important de lui acheter des jouets et des jeux afin qu’il puisse s’occuper durant vos absences. L’ennui est le pire ennemi du chien, car il peut faire naître chez lui un profond mal-être dont il est ensuite difficile de se débarrasser. Le Leonberg est, de plus, un chien intelligent. Il a donc besoin de stimulations intellectuelles. Veillez à ce que les jeux et les jouets soient bien adaptés à la taille de sa mâchoire.

N’hésitez pas à emmener votre Leonberger vers de la randonnée, notamment en montagne. Votre toutou aura aussi grand plaisir à aller nager. Compte tenu de sa puissance, il excelle dans les activités de traction. Choisissez des activités qui ne causeront pas de dommages à ses articulations.

Quelle Assurance pour Protéger son Léonberg ?

Le Leonberger n’est ni un chien de chasse, ni un chien de catégorie 1 ou de catégorie 2, contrairement à d’autres races. En conséquence, il n’a pas besoin d’être assuré via une assurance spéciale. Votre chien est simplement considéré comme un membre dépendant de votre foyer. Cela signifie qu’il est déjà couvert par votre propre assurance de responsabilité civile, souvent comprise dans les assurances habitation.

Grâce à cette protection, vous serez ainsi remboursé des éventuels frais induits par des dégâts commis par votre chien sur autrui et/ou sur les biens d’autrui, à condition, bien sûr, de respecter les termes de votre contrat. Il est donc très important de prendre connaissance de ce dernier, en vous concentrant sur les clauses d’exclusion, les délais de carence et les conditions de remboursement. Ne vous retrouvez pas dépourvu en raison d’un mauvais contrat.

Le Leonberg n’est pas un chien belliqueux ou agressif par nature, mais sa très grande taille peut être à l’origine d’accidents, sans qu’il le veuille. Si vous voulez une protection supplémentaire, songez à souscrire à une assurance de responsabilité civile Vie Privée, mais là encore, comparez bien les offres avant de vous décider.

Vous n’êtes pas non plus dans l’obligation de prendre une mutuelle pour chien, et ce, peu importe les races. Cependant, prenez le temps de bien réfléchir à la question, car cet outil, assez méconnu par les propriétaires, est pourtant une excellente protection contre les imprévus comme les maladies ou les accidents. En France, les frais et les soins vétérinaires sont toujours très élevés, surtout pour les grosses opérations ou les traitements lourds. 

Contre des cotisations, vous êtes remboursé d’une partie des frais et des soins vétérinaires de votre boule de poils. Le montant de ces remboursements dépend bien entendu du montant de vos cotisations. Là encore, soyez très attentif et lisez les contrats.