Les différents types de fibres
Elles sont de deux sortes :
Les fibres insolubles
Des glucides non digestibles (cellulose) qui ne peuvent pas être fermentés et donc utilisés par les bactéries du gros intestin. Elles stimulent ainsi le bon transit digestif et favorisent l’hygiène intestinale en stimulant le renouvellement de la muqueuse digestive. Le son de blé est une super source de fibres insolubles par exemple.
Les fibres solubles
Des glucides toujours pas digestibles mais qui sont fermentés par les bactéries dans le gros intestin. Ces fibres vont nourrir les micro-organismes de l’intestin et permettre leur entretien. On les appelle aussi des prébiotiques. Elles vont faciliter par la suite la bonne digestion en empêchant la croissance des mauvaises bactéries et en améliorant l’absorption des nutriments. La pulpe de betterave, le psyllium, le son d’avoine sont par exemple des sources de fibres solubles.
Tout est une question de quantité
Comme détaillé précédemment, les glucides sont une source d’énergie valorisable qui est très utile pour :
Des apports rapides en glucose, LA source d'énergie notamment du cerveau et des muscles. Le glucose est d’ailleurs tellement vital qu’il est aussi synthétisé via les protéines (en plus petite quantité).
- Stimuler le système digestif (les fibres).
- Participer à l’équilibre de la flore intestinale (les fibres).
Il est évidemment inutile d'accroître la part d’amidon dans l’alimentation de votre chien et de votre chat. Il est tout aussi inutile de lui faire la guerre et de vouloir l'éliminer à tout prix. La toxicité de l’abus de glucides est moindre que celui de l’abus des protéines pour la santé à moyen terme de nos animaux. Encore une fois, tout est question de proportions.
Comment évaluer la quantité de glucides dans l'alimentation ?
→ Attention à bien prendre en compte et calculer ce taux souvent non mentionné sur le paquet ! Un excès de glucides peut causer non seulement des soucis digestifs mais aussi des pathologies lourdes si l’alimentation en question est donnée sur le long terme à un animal ayant des prédispositions ou une pathologie sous-jacente : diabète, hypertension, obésité, et autres maux « nouveaux » liés à l’utilisation d’aliments pas vraiment adaptés à nos animaux.
La formule magique de « l'extractif non azoté » ou ENA est simple : 100 - (% de protéines + % de matières grasses + % cellulose/fibres + % cendres + % humidité).
Cette formule donne un pourcentage approximatif des glucides plus ou moins digestibles contenant de l’amidon, mais aussi des fibres solubles, de l'hémi-cellulose et autres, bref des composés qu’on a du mal à séparer entre eux et à bien déterminer.
L’ENA que l’on calcule est donc une indication assez vague qui nous permet de nous donner une idée sur le pourcentage d'amidon entre 1 à 15 % prêt.
Mais la qualité d'une croquette ne se limite pas à son taux d’Extractif Non Azoté et donc de glucides !
Pour « baisser » la teneur en glucide de l’alimentation de votre carnivore aux croquettes, donnez des croquettes de qualité bien tolérées et apportez à côté des aliments riches en eau et en viande (comme de la pâtée complète de qualité ou même des rations ménagères voire du BARF), ou encore un peu de légumes ou d’huile de poisson, qui sont des pratiques saines pour assurer une bonne santé.
Pourquoi le taux d'amidon n’est-il pas mentionné sur les paquets de croquettes ?
Certes, des méthodes existent pour analyser le taux d'amidon, mais l'indication de ce procédé n'est tout simplement pas obligatoire. De plus, ce taux, qu'il soit élevé ou bas, n'est pas indicateur d'un danger absolu. En réalité, il serait plus pertinent de connaître le taux de gélatinisation de l'amidon, qui donnerait ainsi une idée de la quantité « digestible ».
Les taux de protéines / lipides / fibres et autre indiqués (ou calculé pour les glucides du coup) sur les paquets de vos croquettes sont des moyennes avec des valeurs pouvant varier entre 1 et 3 % voire plus en fonction des taux et de ce que permet la réglementation. Le fabricant connaît exactement les pourcentages minimaux et maximaux de chaque taux de son aliment.
Mais la marque qui commercialise les produits ne doit communiquer que la moyenne ou les valeurs maximales ou minimales pour certains taux, et non se servir de cette tolérance pour indiquer des taux plus hauts (protéines) ou plus bas (cendres). N'oubliez pas non plus que les croquettes sont des aliments élaborés à partir de plein d’ingrédients différents à une échelle industrielle !
En conclusion
Quand vous choisissez l'aliment pour votre animal, prenez du recul sur ce que vous lisez et considérez-le dans son ensemble. Prenez en compte la qualité des ingrédients indiqués, et l'ensemble des taux donnés ou calculés... tout en sachant qu’une grosse partie des informations (qualité des protéines / teneurs en acides aminés / degrés de gélatinisation de l’amidon etc.) nous sont inconnues.