Vous venez d’adopter un chiot et vous souhaitez ce qu’il y a de meilleur pour lui. La bonne santé de votre chien passe également par son alimentation, et il est essentiel de bien choisir ses croquettes, et ce, dès son arrivée chez vous. Mais comment être certain de prendre la bonne décision alors que le marché de l’alimentation pour chien est inondé par de nombreux produits dont certains laissent franchement à désirer ? Notre guide est là pour vous aider.
Un chiot n’a pas les mêmes exigences alimentaires qu’un chien adulte ou qu’un chien senior. En pleine croissance, il a besoin d’une nourriture riche capable de l’accompagner dans l’évolution rapide de son corps. La vie d’un chiot peut-être divisée en deux grandes périodes :
L’alimentation solide doit donc être choisie avec soin et répondre à plusieurs exigences.
Les minéraux sont très importants dans la croissance du chiot. Le calcium et le phosphore, par exemple, participent à la transformation des cartilages de croissance en os solides. De son côté, le magnésium garantit la solidité des os et maintient la fonction nerveuse. D’autres minéraux, comme le zinc, le fer ou le cuivre, sont également indispensables. Mais rappelez-vous que le mieux est l’ennemi du bien. Un excès de minéraux peut avoir des conséquences néfastes sur la santé de votre chiot.
Les protéines sont essentielles dans l’alimentation du chien, et c’est encore plus vrai chez le chiot. Elles participent au bon développement des os et des muscles et apportent les acides aminés nécessaires pour éviter tout retard de croissance. Enfin, elles permettent la construction d’un système immunitaire performant en stimulant la production d’anticorps. Il est impératif de choisir des protéines de qualité : privilégiez les protéines animales, mais ne traitez pas non plus les protéines végétales comme des ennemis à abattre. Si elles sont de bonne facture, leur addition dans des croquettes ne pose pas de problème. Il faut cependant veiller à ce que l'alimentation ne soit pas entièrement composée de protéines d’origine végétale, car elles manquent de deux acides aminés essentiels : la L-carnitine et la taurine.
Les lipides, ou graisses, sont essentiels dans l’alimentation du chiot et du chien. Ils apportent l’énergie nécessaire au fonctionnement du corps. Ils entrent également dans la composition des membranes cellulaires, et sont primordiaux pour la croissance, l’immunité ou encore la reproduction. Les acides gras essentiels permettent la régulation de fonctions physiologiques.
Les vitamines sont excellentes pour la santé générale de votre toutou. La vitamine A, par exemple, agit sur les yeux et la vision. Les vitamines du groupe B sont excellentes pour les muscles, le système nerveux et le système immunitaire. La liste est longue. Mais attention ! Si une carence n’est pas bonne pour la santé, un excès de vitamines ne l’est pas non plus !
Maintenant que vous connaissez les besoins alimentaires du chiot, vous avez la lourde tâche de choisir les croquettes qui lui conviennent.
Commencez par vérifier la composition des croquettes en lisant les étiquettes. Plus la liste d’ingrédients est longue, plus le risque de retrouver des conservateurs, des additifs ou des exhausteurs de goût est grand. Prêtez une attention toute particulière à ces points :
Des croquettes pour chiot avec une composition irréprochable vous seront totalement inutiles si votre boule de poils refuse de les manger. Il faut donc que les croquettes soient appétantes pour lui. Pour savoir si les croquettes pour chiot que vous avez choisies sont adaptées, observez également le pelage de l’animal, qui doit rester brillant et en bonne santé. L’animal ne doit pas non plus grossir et bien digérer sa nourriture, avec une à deux selles par jour.
Les croquettes pour chiot sans céréales ont envahi le marché depuis plusieurs années. Présentées comme meilleures pour la santé de nos compagnons à quatre pattes, elles seraient la panacée à de nombreux problèmes et éviteraient notamment la présence de mycotoxines, particulièrement dangereuses. Attention cependant à ne pas céder au chant des sirènes. Il existe de bonnes croquettes sans céréales, comme il en existe de très mauvaises. Le chien est capable de digérer les céréales cuites correctement et il a développé, avec le temps, des enzimes capables de mieux digérer l’amidon contenu dans les céréales. Des croquettes sans céréales ne sont pas, de plus, des croquettes sans amidon, que l’on retrouve sous d’autres formes (pomme de terre, pois chiche).
Il est toujours préférable d’éviter, autant que possible, d’acheter de l’alimentation pour chien en supermarché et grande surface. Même si le prix est attractif, la qualité, malheureusement, ne suit pas. La plupart des grandes marques proposent des gammes premiers prix qui garnissent les rayons : croquettes pour chiot Royal Canin, croquettes pour chiot Purina, croquettes pour chiot Friskies, etc. Mais tournez-vous plutôt vers les gammes vétérinaires de ces marques ou choisissez des marques connues pour l’excellente qualité de leurs produits.
