Pendant le sevrage
Après un mois, le chaton peut commencer le sevrage, c’est-à-dire une période de transition entre le lait maternel et une alimentation plus solide. Le chaton va aussi commencer à dépenser beaucoup plus d’énergie : il aura donc besoin de plus de calories. Il vous faut choisir une alimentation adaptée, qu’elle soit humide ou sèche.
Pendant la transition, vous pouvez sélectionner des croquettes adaptées au chaton, et les tremper dans un peu de lait maternisé. Les croquettes lui apporteront les nutriments nécessaires à sa croissance, et le lait ne changera pas ses habitudes trop radicalement : les chats sont sensibles au changement, qui est facteur de stress, surtout si votre chaton vient d’être adopté.
Par ailleurs, imbiber les croquettes les ramollit, ce qui facilite la mastication du chaton, dont la mâchoire n’est pas encore puissante.
Après le sevrage
Le sevrage s’achève après 8 semaines : votre chaton peut se nourrir d’aliments solides. Si ses besoins nutritionnels sont proches du chat adulte, il convient de lui administrer une alimentation spécifique au chaton jusqu’à 12 mois pour assurer sa croissance.
Le chaton a particulièrement besoin de :
- Protéines de qualité : Au moins 40 % des repas du chaton doit être constitué de protéines. Celles-ci doivent être d’origine animale, car le chat est strictement carnivore. Un régime végétarien est à bannir pour le maintenir en bonne santé, surtout pour le chaton, qui est encore fragile. De plus, ces protéines lui permettent de développer sa masse musculaire, ce qui est utile pour que votre chaton se dépense !
- Vitamines : Elles fournissent l’énergie nécessaire au chaton, qui adore se dépenser, et boostent son système immunitaire (en particulier la vitamine C). Elles préservent également sa peau et son pelage.
- Minéraux : Ceux-ci assurent le bon fonctionnement, et l’équilibre de l’organisme.
Vous devez faire attention à l’apport en matières grasses pour éviter le surpoids du chat - et les mauvaises habitudes alimentaires ! Une règle simple consiste à ne donner de friandise qu’à condition qu’elle ne représente pas plus de 10 % du repas.
Gardez aussi à l’esprit que certains chats de races ont des besoins nutritionnels particuliers : ainsi, un Chartreux n’aura pas la même alimentation qu’un Persan.
Comment nourrir son chaton
Transition progressive
Le système digestif du chaton est fragile, il faut donc le familiariser petit à petit à une nouvelle alimentation dans les périodes-clés de sa croissance. Habituez-le progressivement à l’alimentation solide, en particulier les croquettes. Son alimentation doit être équilibrée, mais aussi variée : alternez les aliments au fur et à mesure, en mélangeant nouveauté et repas habituels sur une dizaine de jours. Proposer une nouvelle saveur ou une nouvelle texture sera ainsi plus facile. Si vous venez d’adopter un chaton, conservez dans un premier temps la même alimentation que celle à laquelle il a été habitué dans son précédent foyer. Cela lui évitera de bouder la nourriture et réduira le stress auquel il peut être sujet.
Un coin repas personnel et propre
Le chaton a une santé fragile, et doit pouvoir s’alimenter pour se maintenir en forme. L’endroit où il s’alimente influe donc sa santé. Il a besoin d’un espace qui lui soit réservé et calme, afin de se nourrir dans de bonnes conditions, sans stress. Evitez de déplacer les gamelles d’eau et de nourriture pour ne pas le perturber, et surtout éloignez son coin repas de sa litière.
Nettoyez régulièrement les gamelles : le chat accorde beaucoup d’importance à l’hygiène, et même affamé, il ne touchera pas à sa nourriture s’il estime son coin repas “sale”. Le choix des gamelles est également important : certains chats, comme le Persan, ont besoin d’un récipient adapté à leur morphologie pour pouvoir se nourrir. Enfin, une gamelle d’eau doit toujours rester à sa disposition, et être facile d’accès.
Plusieurs repas par jour
Bien que ses besoins en matière de calories soient importants, le chaton possède un petit estomac. Son alimentation doit être nourrissante, mais administrée en petites quantités.
Au début, nourrissez-le 4 fois par jour - 3 si vos disponibilités ne conviennent pas.
Après 6 mois, vous pouvez passer à 2 repas par jour.
A 12 mois le chat auto-régulera ses repas : cet animal a l’habitude de grignoter ses repas tout au long de la journée, et s’arrête après satiété.