Le Chow-Chow est un chien qui ne laisse personne indifférent. Animal aux origines particulièrement anciennes, il est aujourd’hui avant tout un chien de compagnie et d’exposition. Mais sous sa beauté se cache un caractère bien trempé, qui n’est pas fait pour tout le monde.
Le Chow-Chow est un chien de taille moyenne très ancien. Il est né en Chine il y a environ 4000 ans avant notre ère. Il s’agirait par ailleurs de la plus vieille race du monde. Il était utilisé pour la garde et la chasse. Son nom a donné lieu à plusieurs interprétations, mais la plus vraisemblable serait qu’il vient d’un mot chinois signifiant « chien lion ».
Les chiens Chow-Chows sont arrivés en Angleterre au XIXe siècle, via des marchands. Le Chow Chow, avec son magnifique pelage, gagne surtout en popularité à partir des années 1920, suite à une exposition canine de grande ampleur. C’est également à cette période que le Chow-Chow se répand en France parmi le gratin parisien. Il se popularise après la Seconde Guerre mondiale. Ces chiens ne sont cependant pas aussi populaires que d’autres races.
La race Chow-Chow a été reconnue à titre définitif par la Fédération Cynologique Internationale (FCI) en 1957.
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Corps : le corps des chiens Chows-Chows est massif et compact. Il est court, horizontal, avec une belle puissance. Les pattes doivent être si possible dépourvues d’angulation. À l’âge adulte, le mâle mesure entre 48 et 56 cm, tandis que la femelle mesure entre 46 et 51 cm au garrot. Le mâle pèse entre 24 et 30 kg, tandis que la femelle pèse entre 24 et 28 kg.
Tête : chez les chiens de cette race, elle est large et volumineuse, avec un crâne plat.
Oreilles : elles sont de taille moyenne et de forme arrondie. Bien écartées sur la tête, elles sont épaisses et droites.
Yeux : également de taille moyenne, ils sont de forme ovale et de couleur foncée. Chez les individus couleur bleu ou fauve, ils peuvent être de la couleur de la robe.
Queue : la queue est renversée vers le dos, attachée haut.
Poil : il existe deux variétés de chiens Chow Chow, à poil court et à poil long. La variété à poil long est beaucoup plus répandue que l’autre. Le poil est dans les deux cas bien fourni et abondant. Dans les deux cas, le pelage nécessite de l’entretien.
Couleur : la robe est monochrome. Le standard accepte les couleurs suivantes : fauve, rouge, bleu, crème, noir, blanc.
La croissance connaît deux grandes phases : une phase de croissance rapide, jusqu’au 8e mois, puis une phase de croissance plus lente, jusqu’au 16e mois, âge vers lequel les chiens Chows-Chows arrêtent de grandir. La croissance des grands chiens est en général plus lente que celle des petits chiens. Leur maturité psychologique est également plus tardive.
La croissance est toujours une période plutôt délicate, et en particulier chez les races de chiens de grand gabarit. Il faut en effet veiller à ne pas trop solliciter le chien pour éviter l’apparition de problèmes articulaires très sérieux à l’âge adulte.
Le chien de race Chow-Chow est spécial à bien des égards. Il a du mal à s’entendre avec ses congénères et a un petit côté bagarreur. Les mâles, et surtout les mâles non castrés, n’hésiteront pas à se dire deux mots s’ils se croisent. Il n’a que peu d’affinités avec les enfants et il ne fera pas du tout un bon compagnon de jeu. Avec les étrangers, il se montre méfiant, ce qui en fait un bon gardien.
Adopter un chien ne s’improvise pas. Ce n’est en effet pas une décision à prendre sur un coup de tête, et il faut être bien préparé. Cela passe aussi par votre capacité à bien vous renseigner sur la race de votre futur compagnon à quatre pattes. Il est en effet essentiel de choisir un toutou dont le caractère est en parfaite adéquation avec le vôtre. N’adoptez pas un animal si vous n’êtes pas certain de pouvoir lui offrir tout ce dont il a besoin.
Renseignez-vous bien sur le caractère. Vous pouvez bien sûr chercher sur Internet, mais aussi poser des questions à d’autres adoptants, à des vétérinaires, sans oublier votre éleveur. Tenez compte des individualités de chaque chiot, car n’oubliez pas : chaque toutou est unique.
La race est connue pour ses nombreuses qualités :
Certains points méritent cependant d’être surveillés :
Les chiens de race Chow-Chow ne conviennent pas à tout le monde. Il n’est pas non plus conseillé comme premier chien en raison de son caractère parfois difficile. Il doit recevoir une éducation ferme, mais jamais brutale. Son maître doit disposer d’une autorité naturelle. Il n’est pas toujours disposé à obéir et il est plutôt indépendant. En raison de son caractère assez peu sociable, il ne convient pas toujours aux familles avec des enfants, d’autres chiens et d’autres animaux.
L’espérance de vie des chiens Chows-Chows se situe entre 9 et 12 ans. Il se trouve dans la moyenne des chiens de grande taille, qui ont tendance à vivre moins longtemps, hélas, que les races de petit gabarit et de gabarit moyen. Gardez aussi en tête que ce chiffre n’est qu’une indication générale. Il est tout à fait possible que votre boule de poils vive plus longtemps. Vous n’êtes pas non plus à l’abri d’un accident ou d’une pathologie très grave comme les cancers.
Pour préserver la santé de votre compagnon à quatre pattes et allonger son espérance de vie, choisissez une nourriture de qualité et bien adaptée à ses besoins. Permettez-lui de se dépenser et éduquez-le correctement. Enfin, rendez-vous tous les ans chez le vétérinaire.
Si comme beaucoup de races de Spitz, le Chow-Chow est plutôt solide, il n’en reste pas moins touché par certains problèmes de santé :
Comme pour beaucoup de races, l’idéal est de vivre dans une maison avec un grand jardin. Mais cela ne veut pas dire que les chiens de race Chow-Chow ne seront pas heureux dans un autre type de logement, bien au contraire. Tant que ses propriétaires lui accordent suffisamment de temps, ce toutou n’aura aucun problème à vivre dans un milieu urbain.
Certains propriétaires craignent d’habituer en appartement avec un chien. Mais en réalité, très rares sont les races qui ne peuvent pas s’habituer à un tel logement, et le Chow-Chow n’en fait pas partie. Ce toutou peut en effet très bien vivre en appartement, tant qu’il est sorti suffisamment et qu’il peut se dégourdir les pattes comme il le souhaite.
Éduquer un Chow-Chow n’est pas une chose aisée en raison de son caractère pas toujours facile, et son dressage doit être pris très au sérieux dès l’arrivée du chiot dans sa nouvelle maison. Il convient à des maîtres qui ont une bonne connaissance de la race et de solides bases en éducation canine. Son caractère vous compliquera invariablement la tâche, mais celle-ci n’est pas impossible.
Il vous faudra faire preuve de fermeté, mais jamais de violence, et surtout, de beaucoup de patience. Ne vous énervez pas contre votre Chow-Chow à la moindre occasion. Soyez aussi patient, constant et cohérent.
Sociabilisez bien votre toutou, car ces toutous de cette race ont du mal à s’entendre avec leurs congénères. Pour ce faire, faites rencontrer votre toutou d’autres animaux, d’autres chiens et d’autres personnes. Ces rencontres doivent rester positives : c’est très important afin de ne pas traumatiser votre toutou !
On conseille de commencer à éduquer les Chows-Chows le plus tôt possible, dès son arrivée chez vous. Si vous l’avez acheté dans un élevage, votre chiot pourra vous rejoindre vers deux mois. C’est au début que les chiots sont le plus réceptifs à l’apprentissage.
S’il est plus facile d’éduquer un jeune toutou, cela ne veut pas dire pour autant qu’éduquer un adulte est impossible. Il convient cependant d’adopter une approche un peu différente. Il faut prendre en compte les expériences et le passé de votre toutou. Celui-ci n’a peut avoir vécu des choses traumatisantes. N’hésitez pas à faire appel à un éducateur ou à un comportementaliste canin.
Ne négligez pas l’alimentation de votre chien. Celle-ci a un impact direct sur sa santé, y compris à long terme. Une mauvaise diète risque de mettre en péril la santé de votre toutou. C’est pour cette raison que vous devez faire en sorte de bien nourrir votre chien. Mais encore faut-il savoir comment ! Il n’est pas toujours évident, de nos jours, de trouver les bonnes croquettes pour Chow-Chow ou les bonnes pâtées.
Les Chows-Chows ont des besoins alimentaires spécifiques. Ces besoins sont bien sûr très différents des nôtres. En tant que carnivores opportunistes, ils ont besoin de manger une alimentation riche en protéines d’origine animale pour rester en bonne santé. C’est pour cette raison que vous devez acheter des produits riches en protéines animales, fabriqués à partir de viande de qualité.
Pour bien choisir, il faut comprendre ce que l’on donne à son Chow-Chow. Pour ça, rien de plus simple. Lisez les étiquettes des croquettes ou des pâtées afin de vérifier le taux de protéines, de glucides ou encore de lipides. La composition de l’alimentation est un très bon indicateur de la qualité d’un produit. Faites par ailleurs attention aux compositions trop longues !
Le contenu de la gamelle évolue au fil du temps, et c’est bien normal. Les besoins des chiens ne restent pas les mêmes tout au long de leur vie. Le régime doit donc refléter ce changement. Changez la nourriture lorsque cela est nécessaire, après concertation avec votre vétérinaire.
Il est tout à fait possible d'offrir une alimentation artisanale à son compagnon à quatre pattes, en préparant soi-même les repas de son toutou. Si vous décidez de vous lancer, renseignez-vous bien sur la nutrition canine et veillez à préparer des portions équilibrées, qu’il s’agisse de ration ménagère ou de BARF.
Brossez bien le poil de votre toutou au moins plusieurs fois par semaine, surtout pour un Chow-Chow à poil long. Son pelage est très dense et abondant, et il est de plus sujet aux nœuds. La formation de nœuds chez un chien peut assez rapidement devenir problématique, car elle risque de provoquer des irritations, des maladies de peau et autres problèmes de santé. En période de mue, qui a lieu au printemps et à l’automne, brossez le pelage de votre Chow-Chow tous les jours.
Vous pouvez laver votre chien une à deux fois par an. N’hésitez pas non plus à le shampouiner s’il est vraiment très sale ou qu’il sent mauvais, mais évitez de trop multiplier les bains pour ne pas favoriser l’apparition d’irritations. Si les mauvaises odeurs persistent, consultez votre vétérinaire pour lui faire examiner son pelage.
Nettoyez souvent les yeux de votre chien de race Chow-Chow, d’autant que ce dernier a parfois des problèmes oculaires. Utilisez une lotion adaptée ou du sérum physiologique.
Soyez attentif aux dents de votre chien. Apprenez à votre Chow-Chow à accepter la brosse à dents dès son plus jeune âge et offrez-lui des os à mâcher pour lutter contre le tartre.
Nettoyez les oreilles du Chow-Chow. Utilisez un produit adapté pour les chiens et versez-en dans le conduit auditif, puis nettoyez.
Enfin, n’oubliez pas de lui tailler les griffes lorsque cela est nécessaire. Le Chow-Chow étant un grand chien, utilisez plutôt une lime électrique, même si vous pouvez tout à fait utiliser un coupe-griffe classique. Dans ce cas, coupez toujours avant la partie rosée de la griffe pour ne pas blesser votre boule de poils. S’il a des griffes sombres, ne coupez pas trop court.
Un chiot Chow-Chow vous coûtera entre 1 000 et 1 500 euros chez un éleveur reconnu et agréé. La variation de prix est assez importante, mais elle peut être expliquée de plusieurs manières. Tout d’abord, la nature du chiot Chow-Chow en question est à prendre en compte. Est-ce un chien destiné uniquement à la compagnie, servira-t-il à la reproduction ou participera-t-il à des concours ou des expositions ? En effet, certains éleveurs affichent des prix plus importants pour des chiens qui seront utilisés comme chien de concours ou chien reproducteur.
Le prix peut aussi varier en fonction de la lignée. S’il a des parents champions, il y a de fortes chances pour que le tarif soit plus important. Enfin, la vente de chiots est également soumise à la loi de l’offre et de la demande. Si les éleveurs possèdent moins de chiots que de potentiels adoptants, ils pourront augmenter leur tarif.
Le budget pour adopter un chien dans un élevage est toujours conséquent. Mais ne cédez pas à la facilité en achetant sur Internet ou auprès de particuliers. Tournez-vous plutôt vers des refuges et des associations : on retrouve parfois certains chiens de race, chiots comme adultes, pour un prix bien inférieur aux prix pratiqués dans les élevages.
Les chiens de race Chow-Chow, comme tout bon Spitz, peuvent parfaitement dormir dehors à condition de disposer d’une niche pour chien adaptée. Celle-ci doit correspondre aux dimensions de votre compagnon à quatre pattes. Une niche trop petite ne fera pas l’affaire, mais cela sera également le cas d’une niche trop grande, où votre chien ne sera pas à l’aise. Privilégiez les niches en bois, car elles offrent une bien meilleure isolation contre le froid et la chaleur que les niches en PVC ou en plastique. En été, s’il fait vraiment trop chaud, gardez votre boule de poils à l’intérieur de votre logement durant la journée, car le Chow-Chow supporte très mal la canicule.
Ce chien est également tout à fait apte à dormir à l’intérieur. Trouvez-lui un coin nuit calme et peu passant, comme un coin du salon par exemple. Si vous avez des enfants, apprenez-leur à ne pas déranger un Chow-Chow en train de dormir. N’oubliez pas que ce toutou a un caractère pas toujours facile !
Même si les chiens de race Chow-Chow se fatiguent assez vite, ils apprécient de jouer et de se dépenser – mais toujours avec mesure. Jouer avec son chien est un excellent moyen de renforcer sa relation avec lui et d’en profiter pour parfaire son apprentissage ou lui apprendre de nouveaux ordres. Achetez suffisamment de jouets pour que votre boule de poils s’occupe durant vos absences. Il appréciera notamment les Kongs, mais également les classiques (jouets qui couinent, puzzles, casse-têtes).
N’hésitez pas à emmener votre compagnon à quatre pattes dans des activités canines comme le pistage ou les randonnées en forêt. Il aura plaisir à vous accompagner. Il fait partie des races plutôt actives.
Samoyède : Un chien amical, affectueux et très doux avec les enfants !
Labrador : Un chien rusé, doux et très attaché à son maître !
Pitbull : Un chien affectueux, amical et protecteur !
Bull Terrier : Un chien gentil, doux et protecteur !
American Bully : Un chien affectueux et sociable !
Les chiens de race Chow-Chow ne sont pas des chiens de catégorie 1 ou de catégorie 2. Il n’est donc pas concerné par la loi sur les chiens dits « dangereux » de janvier 1999. Votre boule de poils est couverte par votre assurance responsabilité civile, qui couvre tous les membres de votre foyer.
Cela veut dire que vous serez remboursé des frais engagés si votre chien venait à provoquer des dégâts sur autrui ou sur les biens d’autrui. En revanche, vous n’aurez droit à aucun remboursement si c’est votre toutou qui subit des dégâts.
À l’image de l’assurance, la mutuelle n’est pas non plus obligatoire. Elle vous permet cependant de faire plus facilement face en cas d’imprévus ou de pépins de santé. Car en France, les factures vétérinaires peuvent assez vite atteindre des sommets. Certains propriétaires, dans l’impossibilité de les régler, préfèrent renoncer à faire soigner leur chien.
Pour éviter de vous retrouver dans une telle situation, souscrivez à une mutuelle pour chien. N’attendez pas trop longtemps, car la plupart des organismes d’assurance ne veulent pas prendre en charge des chiens trop âgés ou qui souffrent déjà de problèmes de santé. Vérifiez bien les contrats et les clauses d'exclusion, car un certain nombre de mutuelles ne prennent pas en charge les maladies génétiques ou héréditaires.