La sociabilisation du chiot
Votre jeune chiot arrivera normalement chez vous à l’âge de huit semaines, et pas avant ! Pourquoi ? Tout simplement parce qu’il s’agit de la loi, mais cet âge n’est pas non plus aléatoire. On considère qu’à l’âge de huit semaines, le sevrage du chiot est définitivement terminé. Il n’a plus besoin de sa mère, qui lui a appris les codes canins indispensables. Séparer un jeune chien trop tôt de sa mère peut avoir de sérieuses conséquences sur la sociabilisation.
On entend dire parfois qu’il ne faut surtout pas sortir son chien avant qu’il ait eu tous les rappels de vaccin. Or, ces rappels ont lieu à l’âge de trois mois. N’oubliez pas que la période de socialisation du chiot se situe avant l’âge de douze semaines, autrement dit, trois mois. Il ne faut surtout pas laisser son chien enfermé chez soi par peur de le contaminer. Il convient simplement d’être prudent, de faire attention que les chiens qu’il rencontre soient correctement vaccinés et ne pas le laisser boire ou manger n’importe quoi.
La sociabilisation de votre chiot doit se faire progressivement. N’essayez pas de tout faire d’un coup. Profitez de la curiosité naturelle de votre petit toutou, mais ne le poussez pas non plus dans ses derniers retranchements. Les traumatismes, à cet âge, laisseront une impression durable sur l’animal.
Comment sociabiliser son chiot ? En multipliant les expériences positives avec lui. Faites-lui rencontrer d’autres chiens, d’autres animaux (chats, oiseaux, rongeurs, et même chevaux) et d’autres personnes. Faites-lui rencontrer des personnes petites, grandes, minces, etc. Faites-lui rencontrer des enfants de tout âge et de tout caractère afin de l’habituer aux bambins énergiques.
Habituez-le aux différents bruits de votre quotidien, comme l’aspirateur, la télévision ou même les bruits d’orage. Emmenez-le un peu partout avec vous afin qu’il s'habitue (à condition que l’endroit soit sans danger pour lui).
De votre côté, montrez-vous toujours rassurant et positif avec votre chien. Vous ne devez pas avoir de réaction de peur. Votre toutou le percevrait aussitôt. Point important : ne négligez pas la socialisation d’un petit chien ! C’est une erreur que font bien des propriétaires. Ils prennent par exemple leur compagnon à quatre pattes dans leurs bras face à des animaux plus gros. En vous comportant ainsi, vous transmettez à votre chien qu’il doit ressentir de la peur.
Enfin, la clé du succès est dans la répétition. Refaites les mêmes expériences, toujours positives, pour bien socialiser votre chien. Si vous comptez par exemple prendre le train avec lui, apprenez-lui à bien supporter de courts trajets, avant d’augmenter progressivement la durée.
La sociabilisation du chien adulte
Si la socialisation doit idéalement commencer lorsque l’animal est encore petit, socialiser un chien adulte n’est pas non plus impossible, bien au contraire. Ne renoncez pas à une adoption par crainte d’un manque de sociabilisation. N’oubliez pas non plus que tous les chiens adultes ne souffrent pas d’un défaut de socialisation.
Mais si votre futur compagnon à quatre pattes a quelques problèmes de comportement, pas de panique. Nous vous conseillons tout d’abord de contacter un éducateur canin spécialisé, adepte de l’approche positive. Fuyez toute personne qui pense utiliser la violence ou la coercition pour sociabiliser ou éduquer votre chien. Tenter de réparer des erreurs ou un défaut de sociabilisation seul est périlleux.
Si votre chien n’a vraiment aucun code canin et qu’il se montre agressif, mettez-lui une muselière lorsqu’il est en public afin d’éviter les bagarres ou les morsures. Ne forcez jamais la rencontre ! Si votre compagnon à quatre pattes manifeste de l'inquiétude, éloignez-vous, le temps pour lui de retrouver son calme. Soyez bien à l’écoute de votre chien et sachez décrypter les signaux qu’il vous envoie. Vous devez faire preuve d’une bonne capacité d’adaptation et être réactif.
Même si votre chien est mal sociabilisé, ne le gardez pas non plus à l’intérieur de chez et ne fuyez pas tout contact. Il peut réapprendre. Sa sociabilisation prendra du temps, mais vos efforts finiront par être récompensés.
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