Comment bien réussir la sociabilisation de son chien
C’est encore une étape indispensable dans la vie d’un chien et de son maître. La socialisation est la clé d’une cohabitation réussie aussi bien chez vous qu’à l’extérieur, car votre toutou devra forcément se confronter un jour ou à l’autre au monde qui l’entoure. Ce monde comprend ses congénères, bien sûr, mais aussi les autres animaux et les humains.
La socialisation d’un chiot ou d’un chien est un processus progressif, dont la réussite s’inscrit sur le long terme. L’approche est un peu différente en fonction de l’âge de l’animal, car un jeune chien sera un peu plus malléable qu’un adulte, chez qui certaines craintes peuvent déjà être ancrées en raison de diverses expériences passées.
Socialiser un chiot
La période idéale de socialisation chez le chiot se situe entre sa troisième et sa douzième semaine. Elle commence donc chez son éleveur et se poursuivra chez vous. Vous disposerez d’un mois pour que cette socialisation soit très efficace, même s’il n’est pas impossible, heureusement, de socialiser un chien à n’importe quel âge.
Les chiots sont curieux par nature. Ils n'éprouvent pas de crainte particulière face à des situations inconnues, et il faut donc mettre à profit cette certaine « candeur » pour les confronter au maximum de choses en un minimum de temps. Attention ! Les expériences doivent toujours être positives pour éviter l’installation d’un traumatisme durable chez l’animal.
Que faire pour réussir la socialisation de son jeune toutou ? Vous disposez de trois angles d’attaque :
- la socialisation avec les autres animaux
- la socialisation avec les autres personnes
- la socialisation face à l’environnement
Vous ne pouvez faire l'impasse sur aucun de ces points.
La socialisation avec les autres animaux
C’est grâce à elle que votre toutou pourra fréquenter ses congénères sans que cela ne présente aucun danger, autant pour lui, pour les autres chiens, que pour les humains. C’est pourquoi il est important qu’il rencontre des chiens assez rapidement, mais attention, pas n’importe lesquels ! En effet, les jeunes chiots ne sont pas vaccinés lors de cette période critique et ne doivent pas entrer en contact avec des chiens inconnus dont on ignore l’état de santé général et les vaccinations.
En revanche, n’hésitez pas à mettre votre chiot au contact de toutous que vous connaissez. Les écoles du chiot exigent normalement que les vaccins des animaux soient à jour. Vous pouvez donc y emmener votre boule de poils pour qu’elle fasse la connaissance de ses congénères.
La socialisation de l’animal ne s’arrête pas à ses trois mois. Elle doit bien évidemment se poursuivre dans le temps. Une fois que le chien aura atteint ses trois mois et sera donc vacciné pour de bon, vous pourrez le mettre en contact avec d’autres toutous croisés au hasard des promenades, après avoir demandé aux propriétaires si leur chien accepte ses congénères ou non pour éviter les accidents, même si, en règle générale, les chiots sont moins exposés au mouvement d’humeur. Évitez de prendre votre chiot dans les bras dès que vous croisez un autre chien : vous entretiendrez un sentiment de peur dommageable sur le long terme.
Mettez aussi votre chiot en contact avec d’autres animaux : chats, lapins, oiseaux, chevaux… L’idée est de lui permettre de les accepter sans les prendre pour des proies, en ce qui concerne les animaux de petite taille. Pour les chevaux, cela lui évitera d’en avoir peur si vous en croisez lors d’une promenade.
La socialisation avec d’autres personnes
Il est important que votre chiot apprenne à être manipulé dès son plus jeune âge. Normalement, tout bon éleveur qui se respecte entamera cet apprentissage bien avant que votre nouveau compagnon n’intègre son nouveau foyer. Mais vous devrez aussi lui apprendre à accepter d’être brossé et shampouiné si nécessaire. Apprenez-lui aussi à supporter le lavage de dents et des oreilles, ainsi que la coupe des griffes.
Votre chien doit aussi être manipulé par différents types de personnes : adultes, adolescents, enfants, homme, femme, etc. Cela lui évitera d’en avoir peur. Faites bien attention à ce que les enfants ne fassent pas mal à l’animal sans le vouloir et ne les laissez pas sans surveillance. À cet âge, une mauvaise expérience laisserait des traces sur votre toutou.
La socialisation face à son environnement
Enfin, il faut apprendre au chiot à évoluer sans crainte au sein de son environnement, aussi bien à l’extérieur qu’à l’intérieur. Chez vous, habituez-le assez rapidement aux bruits du quotidien comme l’aspirateur, la machine à laver, la télévision, la musique, la radio, etc.
À l’extérieur, votre chiot apprendra aussi à ne pas craindre le bruit des voitures ou de la ville si vous vivez en milieu urbain. Si vous comptez prendre les transports en commun avec lui, commencez à l’y habituer dès son plus jeune pour éviter que plus tard, il ne dérange les autres passagers.
Il est aussi important d’habituer votre chien à la voiture assez tôt. Faites-lui faire de petits tours, avant de progressivement augmenter la distance. Si jamais votre toutou a le mal des transports, demandez des médicaments à votre vétérinaire.
Rendez-vous aussi avec votre boule de poils à la plage, à la forêt ou à la campagne. L’idée est de le faire voyager un maximum pour qu’il n’ait jamais de réaction de crainte ou une réticence face à un nouvel environnement. Emmenez-le partout où vous comptez l’emmener un jour, même si l’échéance est lointaine. Faites-lui visiter les gares ou même les aéroports si vous en ressentez le besoin.
Socialiser un chien adulte
La socialisation d’un chien adulte n’est pas du tout impossible. Si vous le pouvez, essayez d’abord de vous renseigner sur son passé auprès du refuge et de l’association, pour tenter de comprendre ce qu’il a pu vivre avant d’arriver chez vous. Tous les chiens de refuge n’ont pas subi de traumatismes ou de maltraitance. Certains ont dû être abandonnés car leur maître ne pouvait plus s’en occuper correctement ou à la suite d’une hospitalisation ou d’un décès, par exemple.
Si jamais le chien doit être socialisé, il est préférable de faire appel à un comportementaliste ou à un éducateur canin, car la situation n’est pas toujours évidente à gérer. Avant de pouvoir avoir les services d’un professionnel, tentez de limiter les risques de rencontre avec d’autres toutous. Évitez les parcs à chien, par exemple, ou les endroits très fréquentés, et ne détachez jamais votre chien ! Essayez aussi déjà de mettre en place quelques règles de vie chez vous, pour donner un certain cadre à l’animal. Évitez de le réprimander pour ne pas aggraver le problème. Et surtout, continuez de sortir votre chien, même si ce dernier n’est pas encore sociable.
Que faire face à un manque de socialisation ?
Un manque de socialisation chez le chien vous expose à des désagréments plus ou moins sérieux et difficiles à corriger sur le long terme. Voici quelques problèmes que vous pourrez rencontrer suite à un défaut de socialisation :
- Un comportement craintif : cette peur peut se manifester face à n’importe qui ou n’importe quoi. Tout nouvel environnement stressant, toute rencontre avec un inconnu, pourront ainsi réveiller la peur chez votre animal. Cette peur presque pathologique provoque une très forte anxiété chez l’animal, qui peut en parallèle développer des comportements destructeurs.
- De l’hypersensibilité aux sons : il n’est pas rare de voir des chiens mal socialisés être terrifiés au moindre bruit, même celui qui nous semble le plus anodin. Un chien qui a peur est malheureusement un chien qui peut fuir pour se protéger.
- De l’agressivité : enfin, un chien mal socialisé et craintif est un chien potentiellement agressif. C’est en réalité la suite logique de la peur : l’animal, terrifié, cherche à se défendre.
Il est donc essentiel de corriger assez rapidement ces problèmes pour éviter que la vie de votre toutou et la vôtre ne se transforme en enfer. Commencer la socialisation de son chiot dès son arrivée est donc importante, mais reprendre la socialisation d’un chien adulte l’est tout autant. Si vous rencontrez des difficultés, nous vous conseillons là encore de vous faire aider par un professionnel du comportement canin.
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