Où adopter son chien ?
Si vous pouvez répondre à toutes ces questions avec certitude, alors vous êtes prêt à adopter un toutou ! Mais où ? Car plusieurs options s’offrent à vous. Si certaines sont parfaitement valables, d’autres sont absolument à éviter. Sachez aussi que désormais, existe un certificat d’engagement, mis en place récemment, afin d’éviter les adoptions impulsives.
En refuge ou en association
Adopter un chien à la SPA, ou dans toute autre association de votre région ou département, est une excellente idée. Les chiens de refuge méritent tout autant que les autres de trouver une famille. Les bénévoles des associations connaissent en général très bien les animaux et savent sélectionner les familles qu’il leur faut. Les chiens sont vaccinés et stérilisés, et l’adoption coûte bien moins cher que chez un éleveur. Vous voulez adopter un grand chien à la SPA ? C’est possible. Vous souhaitez adopter un petit chien à la SPA ? Aussi possible.
Le site Pet Alert Adoption vous permet aussi de trouver très facilement votre futur compagnon à quatre pattes, en cherchant par département et par race. Sur Pet Alert, vous pouvez par exemple adopter un Berger australien en seulement quelques clics.
Vous trouverez énormément d’animaux qui n’attendent qu’un foyer pour être heureux. Et contrairement à ce que l’on pourrait penser, on trouve également des chiens de race dans les refuges. Certaines associations, souvent appelées « Seconde chance », se spécialisent même dans le sauvetage de chiens d’une race spécifique. Alors n’hésitez pas à jeter un œil et à vous renseigner. Il existe aussi des associations spécialisées dans l’adoption de chiens maltraités venus de l’étrange ou des DOM-TOM. Pourquoi ne pas adopter un chien créole, par exemple ?
Vous pouvez aussi adopter des chiens réformés ou retraités de la gendarmerie ou de la police ! C’est un bon moyen d’offrir une retraite à des chiens qui ont de plus déjà reçu une excellente éducation !
Auprès d’un éleveur
Si vous souhaitez une race bien précise, vous pouvez vous tourner vers les élevages. Mais attention, pas n’importe lequel non plus. Vous devez le choisir avec soin pour être certain d’accueillir chez vous un animal équilibré et bien dans ses coussinets. Voici quelques conseils pour reconnaître un éleveur sérieux :
- Niveau administratif, il doit être déclaré. N’encouragez pas les portées sauvages faites par les particuliers pour gagner de l’argent.
- Si possible, essayez de choisir un élevage près de chez vous pour limiter les temps de trajet, le jour où vous irez chercher votre toutou.
- Vérifiez qu’il n’élève pas plusieurs races de chien : en général, les éleveurs sérieux se concentrent sur une race, voire deux maximum. Plus le nombre de races est important, plus il y a de risques que l’éleveur voit avant tout le profit.
- Corollaire du point précédent, l’éleveur doit parfaitement connaître la race qu’il élève. S’il ne fait qu’évoquer le prix de l’animal avec vous, fuyez. Il doit être capable de vous donner tous les conseils nécessaires pour accueillir un chien de cette race en toute quiétude.
- Les bons éleveurs n’hésiteront jamais non plus à refuser de vendre un chien à une personne s’ils estiment que le profil ne correspond pas à celui de la race. Ils vous poseront de nombreuses questions sur votre mode de vie pour être certains que vous serez capable de prendre soin de votre futur chien. De même, aucun éleveur sérieux ne vous cédera un animal avant le délai légal, c’est-à-dire huit semaines.
- Visitez impérativement les élevages avant d’acheter ! Vous devez étudier l’environnement des animaux. Ils doivent être abrités dans des bâtiments bien chauffés l’hiver, bien aérés l’été, avec une nurserie. Idéalement, ils vivent à l’intérieur de la maison de l’éleveur, mais ils peuvent aussi évoluer dans un bâtiment spécial, tant qu’ils sont correctement sociabilisés chaque jour. Vérifiez aussi l’état de propreté des lieux où évoluent les animaux.
- Regardez l’état des animaux, et de la mère en particulier. Demandez combien de portées ont lieu par an. Si la mère a plus d’une portée par an, changez d’éleveur immédiatement. Demandez aussi combien de portées a eu la femelle au cours de sa vie ? Si le nombre est supérieur à cinq, cela n’est pas bon signe.
- Qu’en est-il des mâles reproducteurs ? Appartiennent-ils à l’éleveur ? Il n’est pas rare de faire appel à des mâles d’autres élevages. Dans ce cas, demandez le maximum d’informations possible sur l’animal. Vous devez impérativement avoir accès à ses papiers d’identification.
- Comment l’éleveur sélectionne-t-il ses animaux ? Il est préférable de choisir un élevage où les critères comportementaux prennent le pas sur les critères de beauté physique.
- Les chiens doivent être identifiés au Livre Français des Origines ! L’éleveur doit par ailleurs être capable de vous fournir une généalogie détaillée de votre chien.
- De même, vous devez être en possession d’une attestation de cession, sorte de contrat attestant de la vente. L’éleveur vous remettra également un certificat de bonne santé vétérinaire, le passeport du chien avec le numéro de sa puce d’identification.
Où ne pas adopter son chien ?
À l’inverse, il existe des endroits où vous ne devez jamais acheter ou adopter votre chien. Cela peut être tentant : parfois, le prix, voire l’absence de prix, est alléchant, mais n’oubliez pas qu’un animal reste un être vivant, et qu’il ne doit pas être utilisé comme un simple moyen de profit par des personnes peu scrupuleuses.
En animalerie
Acheter un chien dans une animalerie est toujours déconseillé, et ce, pour plusieurs raisons. Tout d’abord, les conditions dans lesquelles vivent les chiens sont très loin d’être optimales. Bien souvent séparés de leur mère trop tôt, ils n’ont pas reçu tous les codes canins nécessaires. À l’âge adulte, cette situation ne manquera pas de vous poser de gros problèmes, car cela produit des chiens déséquilibrés, craintifs ou agressifs.
Autre point négatif de ce sevrage réalisé bien trop tôt : les chiots sont souvent malades. Ou il le deviendra assez rapidement après son adoption. Ce qui ne manquera pas de faire apparaître des coûts supplémentaires en cas de maladies graves. Pour certains animaux, il faudra même parfois aller jusqu’à l’euthanasie pour abréger leur souffrance.
Autre problème non négligeable : les chiots manquent en général de contacts humains, ce qui nuit aussi à leur sociabilisation. Ce défaut est assez difficile à réparer, et vous devrez faire appel à un spécialiste du comportement canin pour tenter de le corriger.
Les vendeurs en animalerie, contrairement aux éleveurs sérieux, n’ont pas les connaissances nécessaires sur toutes les races de chien et ne pourront pas vous donner tous les conseils dont vous avez besoin pour accueillir en toute sérénité votre boule de poils. Ils sont rarement formés en bien-être animal.
Attention à la provenance des animaux ! Certains arrivent tout droit d’Europe de l’Est, depuis les usines à chiot où les mères reproductrices sont exploitées dans des conditions indicibles. De plus, l’origine douteuse des animaux ne vous garantit pas d’avoir un chien « pure race », malgré les affirmations de l’animalerie. Si vous souhaitez un chien d’une race précise, prenez plutôt le temps de chercher un éleveur sérieux. Et contrairement à ce que l’on pourrait penser, les prix d’achat en animalerie ne sont pas nécessairement plus attractifs.
Normalement, la vente des chiots et chatons en animalerie devrait bientôt cesser, à partir de l’année 2024, comme l’indique le ministère de l’Agriculture sur son site Internet.
Auprès de particuliers non déclarés
Évitez aussi absolument d’adopter un chien ou d’acheter des chiots auprès de particuliers, en répondant par exemple à des annonces sur les sites comme le Bon Coin. Ce type d’adoption encourage le trafic de chiens, l’exploitation des chiennes avec la multiplication des portées sauvages, mais également l’abandon. Chaque année, des milliers de chiots sont abandonnés – ou pire – à la suite de portées non désirées par des particuliers qui n’ont pas pris la peine de faire stériliser leur chienne.
Pourquoi adopter un chien auprès de particuliers, même gratuitement, n’est pas une bonne idée ? Tout simplement parce que vous ignorez tout de l’historique de l’animal. Vous n’avez aucune idée de qui sont les parents, s’ils ont été touchés par des maladies héréditaires ou non. Il est aussi possible que l’animal ne soit pas correctement sociabilisé, ce qui, à l’âge adulte, pourrait vous poser de sérieux problèmes. Enfin, il arrive que les particuliers n’hésitent pas à séparer les chiots de leur mère beaucoup trop tôt, alors que le sevrage n’est pas terminé. Là encore, vous prenez le risque que votre chien soit déséquilibré à l’âge adulte.
Les chiots élevés par des particuliers non déclarés ne sont pas non plus inscrits au LOF, mais simplement typés. Certes, les prix sont plus attractifs que chez un éleveur, mais vous prenez des risques inutiles. Si vous n’avez pas les moyens d’acheter un animal « pur race », mais souhaitez malgré tout une race particulière, pourquoi ne pas prendre contact avec la SPA ou les associations de votre région ? Les refuges accueillent hélas de nombreux animaux, et l’un d’entre eux pourrait très bien correspondre à ce que vous cherchez.
Chiot ou chien adulte ?
La question ne se pose pas si vous adoptez auprès d’un éleveur, mais que faire si vous avez décidé d’adopter votre chien auprès d’une association ? Les chiots et les adultes ont des besoins et des attentes différents. Vous devez aussi vous demander ce que vous souhaitez faire et ce que vous attendez vous-même de votre chien.
Pourquoi un chiot ?
Adopter un chiot présente des avantages. D’abord, votre petit chien a un caractère beaucoup plus malléable qu’un chien adulte, dont les caractéristiques sont déjà bien définies. Il sera donc plus facile pour vous, en théorie, de l’éduquer et de lui apprendre ce que vous attendez de lui. Adopter un chiot vous permet aussi de bien faire attention à sa sociabilisation, qui doit avoir lieu entre le deuxième et le troisième mois pour être optimale. L’âge légal d’adoption étant deux mois, vous êtes donc dans la période idéale pour entamer ces étapes très importantes de la vie de votre animal.
Mais attention, avoir un chiot chez soi n’est pas non plus de tout repos, et s’occuper de lui vous demandera beaucoup de temps et d’énergie. Vous devez lui apprendre la propreté, et vous n’échapperez pas aux accidents. Vous devrez donc faire preuve de patience et d’indulgence avec votre petit chiot. Les premières nuits promettent aussi d’être difficiles, car il vient de quitter sa famille pour arriver dans une maison inconnue, auprès de personnes inconnues. Pensez aussi à bien sécuriser votre environnement, car les chiots sont curieux par nature. Attendez-vous donc à ce que votre nouvelle boule de poils cause quelques dégâts chez vous !
Pourquoi un chien adulte ?
Adopter un chien adulte est très différent d’adopter un chiot. Vous avez en effet affaire à un chien qui a déjà développé son caractère et qui a connu des expériences de vie plus ou moins positives. Il est parfois difficile de connaître le passé exact des chiens que l’on retrouve dans les refuges, mais cela ne veut pas dire pour autant qu’ils ne méritent pas une seconde chance, bien au contraire.
Si votre chien attend depuis un certain moment dans un refuge ou une association, il y a de fortes chances pour que les bénévoles connaissent bien son caractère et ses habitudes, ce qui permet de lui trouver la famille qui lui correspond le mieux. Avec un chien adulte, vous n’avez aussi aucune surprise concernant sa taille définitive ! Il sera aussi plus calme et moins turbulent qu’un chiot.
Un chien adulte peut cependant être un peu plus difficile à éduquer, mais le dressage n’a d’insurmontable non plus. Vous pouvez tout à fait faire appel à un éducateur canin pour vous épauler !
Enfin, vous pouvez aussi adopter un chien âgé. Dans les refuges et les associations, ces chiens ont hélas beaucoup moins de chance d’être adoptés que les autres et attendent souvent longtemps de trouver une famille – s’ils en trouvent une. Adopter un chien âgé vous offre la possibilité d’offrir une fin de vie paisible à un animal. Certes, si celui-ci est malade, vous aurez sans doute des frais vétérinaires, mais n’oubliez pas non plus qu’un chien âgé arrive à la fin de sa vie.
En théorie, vous vous engagez également pour une période plus courte que pour un chiot ou un chien plus jeune. De plus, n’oubliez pas qu’adopter un chiot ne vous met pas non plus à l’abri d’avoir un chien malade. Alors n’hésitez pas à donner sa chance à un toutou senior !
Mâle ou femelle ?
Certains maîtres se posent parfois la question de savoir s’ils doivent adopter un mâle ou une femelle. Y aura-t-il une différence de caractère entre les deux animaux ? En réalité, les différences comportementales sont assez minimes, et tout se joue en général sur le gabarit, car pour certaines races, la différenciation sexuée est assez marquée.
Une autre différence très importante à prendre en compte est bien évidemment la différence physiologique. Si vous adoptez une femelle, vous devrez gérer ses chaleurs deux fois par an. Ces périodes, quand même assez longues, influent sur le comportement de l’animal. Mais aussi sur le vôtre, car vous devrez vous adapter pour éviter de vous retrouver avec une portée sauvage. Il est par ailleurs préférable de faire stériliser sa chienne pour éviter ce genre de désagrément, mais aussi pour la protéger de certaines maladies très graves. Quant aux mâles, non castrés, ils pourraient se montrer plus bagarreurs avec leurs congénères. Là encore, il est de toute façon préférable d’opérer à une castration de l’animal.
Hormis ces différences d’ordre physique, c’est avant tout l’individu qu’il faut prendre en compte, et non se baser sur ses généralités. Aussi, lorsque vous vous rendez dans un élevage ou dans une association, observez bien le chien ou la chienne pour connaître son caractère. Il existe des animaux plus timorés, plus téméraires, plus craintifs, plus affectueux ou plus courageux que d’autres. Il est très important de prendre aussi ce paramètre en compte au moment de l’adoption, car vous devez trouver un chien qui vous correspond !