Une piqûre d’aoûtat peut entraîner de nombreux désagréments, pour vous et votre chien ! Tous les ans vers la fin de l’été, les aoûtats envahissent nos jardins. Bien que les adultes soient inoffensifs, les larves s’attaquent aux êtres vivants à sang chaud tels que nous, mais aussi à nos amis les chiens et les chats. Quelques conseils pour se prémunir contre les piqûres d’aoûtat grâce à quelques gestes simples, et un aperçu des traitements existants pour soigner une piqûre d’aoûtat.
Les aoûtats : c’est quoi ?
Les aoûtats (ou Trombicula autumnalis) sont des arachnides de la famille des acariens. L’infection par ces petits insectes parasites est désignée sous le terme plus scientifique de trombiculose. Pourquoi le nom d’aoûtat ? Sous simplement parce qu’on les retrouve le plus souvent durant le mois d’août. On peut parfois les retrouver sous le nom de rouget, puron ou vendangeon.
Les aoûtats se retrouvent dans les pelouses où ils se développent lorsque les conditions idéales (humidité et chaleur) sont réunies. De couleur rouge, ils sont invisibles à l'œil nu car les adultes ne mesurent que 0,2 à 0,3 mm. Seules les larves sont responsables des piqûres. Ne confondez pas les aoûtats avec le Trombidion soyeux, un acarien rouge beaucoup plus gros que lui et visible à l’œil nu.
Afin de se nourrir, les larves d’aoûtat injectent une enzyme (une sorte de salive) sous la peau de son hôte, afin de dissoudre les tissus pour pouvoir les aspirer ensuite. C’est cette enzyme qui crée les réactions allergiques à l’origine des démangeaisons, suite à la piqûre de l'aoûtat.
On retrouve souvent les aoûtats dans les gazons humides et ombragés, de juillet à septembre. Les larves d’aoûtat peuvent s’attaquer à l’homme, aux chiens et aux chats, mais aussi aux rongeurs, aux lapins, aux oiseaux, etc.
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Les piqûres d’aoûtat provoquent des démangeaisons importantes qui apparaissent au bout de 20 à 30 heures, lorsque les larves se décrochent. Des boutons de couleur rouge ou orange font également leur apparition sur la peau quelques heures après la piqûre d’aoûtat, disposés en cercle ou en ligne.
Ces symptômes sont le plus souvent bénins et sans conséquences sur la santé. En revanche, si les symptômes persistent plusieurs jours, cela peut être le signe d’une allergie. Dans ce cas, mieux vaut consulter un médecin généraliste et se gratter le moins possible, pour éviter les infections et les marques sur la peau.
Prévention des piqûres d’aoûtat
Il est possible de limiter le risque d’être exposé aux piqûres d’aoûtat. Entretenir son gazon est important pour contrôler la prolifération des parasites, surtout que les aoûtats aiment les herbes hautes. Si vous devez vous asseoir sur de l’herbe, protégez-vous à l’aide d’une couverture.Si vous vous rendez en forêt, mettez des vêtements qui recouvrent votre peau pour échapper aux piqûres d'aoûtat.
Il existe aussi certains répulsifs naturels, tels que les huiles essentielles de lavande, de menthe et d’eucalyptus. Pareillement, le talc (lorsqu’il est répandu sur les vêtements et les sous-vêtements) se révèle efficace.
Comment traiter les piqûres d’aoûtat chez l’homme ?
L’aoûtat chez l’homme peut aussi provoquer des piqûres apparaissent environ 20 à 30 heures après l’attaque. On assiste alors à une éruption cutanée. Lorsque les larves se détachent de la peau, des démangeaisons prennent alors le relais : elles peuvent durer jusqu’à une semaine.
Comment soulager les démangeaisons causées par une piqûre d’aoûtat ? Lorsque les premiers symptômes apparaissent, passez la zone à l’eau avec du savon de Marseille pour éliminer les parasites, puis désinfectez avec un produit antiseptique.
Pour soulager les démangeaisons, appliquez une crème apaisante ou anti-démangeaison sur la zone touchée. Des crèmes contenant de la cortisone ou de l'hydrocortisone peuvent être particulièrement efficaces. Assurez-vous de suivre les instructions sur l'emballage concernant la fréquence d'application.
Même si la démangeaison est intense, essayez d'éviter de vous gratter. Cela peut provoquer une inflammation supplémentaire, prolonger le processus de guérison et augmenter le risque d'infection.
Si les démangeaisons sont sévères, des antihistaminiques oraux peuvent être utilisés pour soulager les symptômes. Cependant, consultez un professionnel de la santé avant de commencer tout nouveau médicament.
Si les symptômes persistent plus de trois jours, consultez un médecin.
Il existe aussi des pesticides à appliquer sur les pelouses, dans les zones où les aoûtats prolifèrent le plus. Pour savoir comment reconnaître ces endroits, placez des petits cartons noirs dans l’herbe, à différents endroits : après 15 ou 20 minutes, si la zone est infestée, vous remarquerez la présence de petits points jaunes ou roses ; ce sont les larves d’aoûtat.
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