Les besoins nutritionnels spécifiques du Berger des Shetland
Les chiens ont des besoins globaux en macronutriments (lipides, glucides, protéines), ainsi qu’en micronutriments (vitamines, minéraux, oligo-éléments, etc.). Ces besoins varient ensuite en fonction d’un certain nombre de critères : taille de l’animal, sexe, degré d’activité quotidien, âge, etc. L’alimentation de votre Sheltie doit donc être en mesure de répondre parfaitement aux besoins nutritionnels de votre chien, à tous les stades de sa vie.
Mais il est aussi important de prendre en compte un paramètre parfois négligé : celui de la santé de votre Berger des Shetland. En effet, il ne faut pas nourrir un chien malade de la même manière que l’on nourrit un chien en bonne santé. Il faut donc avoir connaissance des maladies qui peuvent toucher votre compagnon à quatre pattes au cours de sa vie afin de pouvoir y faire face plus sereinement si l’occasion, hélas, devait se présenter.
Le Berger des Shetland a une constitution plutôt solide et robuste, mais il peut être sujet à :
- La dysplasie de la hanche : il s’agit d’un problème articulaire que l’on retrouve souvent chez les grands chiens, mais les chiens de taille moyenne et de petite taille ne sont pas non plus complètement épargnés. Cette pathologie s’attaque à l’articulation de la hanche. Souvent d’origine héréditaire, elle provoque une quasi-immobilité de l’animal dans ses cas les plus sérieux.
- L’atrophie progressive de la rétine : elle se caractérise par une dégénérescence progressive de la rétine, sans qu’un traitement ne puisse endiguer la maladie. À terme, le chien deviendra aveugle. Cependant, il ne souffre pas, et sa qualité de vie n’est pas atteinte.
- La cataracte : il s’agit là encore d’un problème oculaire, reconnaissable à l’opacification progressive du cristallin. Les changements sont visibles à l’œil nu, car le fond de l’œil devient trouble. La cataracte doit être prise en charge le plus rapidement possible, car elle peut entraîner la cécité.
- L’hypothyroïdie : le déficit de production en hormone thyroïdienne par la thyroïde entraîne des problèmes au niveau métabolique, avec une possible prise de poids et l’apparition de l’obésité. L’obésité, véritable mal du siècle pour les chiens, provoque de graves soucis de santé et raccourcit l’espérance de vie de nos compagnons à quatre pattes.
Les différents modes d’alimentation pour chien
Bien nourrir son chien, c’est aussi être capable de choisir le mode d’alimentation qui lui convient le mieux. Les toutous ont forcément des préférences, et il faut en tenir compte !
- Les croquettes : il s’agit sans nul doute du mode d’alimentation pour chien le plus répandu dans le monde, et pour cause. Les croquettes sont faciles à utiliser, faciles à conserver, et lorsqu’elles sont de bonne facture, elles répondent très bien aux besoins de l’animal. Il faut simplement faire bien attention à l’hydratation de votre berger des Shetland, car les croquettes sont une nourriture sèche.
- La pâtée : c’est sans conteste le deuxième mode d’alimentation le plus populaire. Les pâtées, à l’inverse des croquettes, sont de la nourriture humide, qui participe bien à l’hydratation de votre toutou. Elles ont aussi l’avantage d’être souvent plus appétissantes et donc plus indiquées pour les chiens difficiles. Il faut cependant faire attention, car la pâtée se conserve beaucoup moins longtemps et beaucoup moins bien que les croquettes. Une pâtée avariée peut empoisonner votre chien.
- La bi-nutrition : ce mode d’alimentation vous permet d’associer la pâtée et les croquettes, pour profiter des avantages de l’une et des autres. Il faut cependant faire bien attention à ajuster les quantités pour ne pas trop nourrir votre Berger des Shetland, ou à l’inverse, pour ne pas le nourrir trop peu.
- Le régime BARF : le régime BARF gagne de plus en plus en popularité depuis plusieurs années en France. Ce régime entend se rapprocher au plus près du régime originel des chiens, composé de viande crue et d’abats. Cette viande doit être d’excellente qualité et choisie avec soin. Quelques légumes cuits sont ajoutés aux portions. Avant de démarrer un régime BARF, demandez toujours conseil à votre vétérinaire.
- La ration ménagère : la ration ménagère est très similaire au régime BARF, sauf qu’ici, les repas de votre Berger des Shetland sont préparés à partir de viande cuite et de légumes cuits. Comme toujours, demandez conseil à votre vétérinaire avant de vous lancer, et n’oubliez pas de consulter la liste des aliments toxiques pour les chiens afin d’éviter les accidents.
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