LA TEIGNE CHEZ LE CHAT : CAUSES, TRAITEMENT ET PRÉVENTION

Teigne chez le chat : qu’est-ce que c’est ?

La teigne est une maladie parasitaire provoquée par des champignons microscopiques, les dermatophytes. Le dermatophyte le plus fréquent chez le chat (et le chien) est le Microsporum Canis. Il existe un autre champignon responsable, le Trichophyton Mentagrophytes, qui ne représente cependant que 5 % des cas de teigne féline. La teigne est donc considérée comme une mycose.

La contagion par la teigne peut se faire de différentes façons. La plus courante est par contact direct avec un autre chat ou un autre animal infecté : un rat, une souris, un chien, etc. Certains insectes sont aussi porteurs de la teigne et peuvent la transmettre à votre compagnon à quatre pattes via une piqûre ou une morsure. La contagion est également possible via un contact indirect : un objet contaminé, par exemple. La teigne est donc particulièrement contagieuse, d’autant que 10 à 30 % des chats sont considérés comme des porteurs asymptomatiques.

Quels sont les symptômes de la teigne ?

La période d’incubation de la maladie est de 8 à 12 jours. Les champignons pénètrent dans l’organisme via des micro-lésions ou des piqûres. Une fois installés sur la peau et le pelage, ils se nourrissent de kératine et provoquent la chute de la fourrure. C’est d'ailleurs un des symptômes les plus caractéristiques de la teigne. 

Des zones circulaires, dépourvues de poils, apparaissent. Ces cercles, principalement situés au niveau de la face, des oreilles et des pattes, s'agrandissent et s’accompagnent parfois d’un noircissement de la peau et des pellicules, appelées squames. On retrouve aussi très souvent la formation de croûtes. Dans certains cas, plus rares, on constate une perte de poids ou des détériorations au niveau de la base des griffes.

Il arrive également, dans le cas des chats asymptomatiques, que ça soit la contamination du maître par la teigne qui indique que l’animal est malade.

Le diagnostic de la teigne

Le diagnostic de la teigne doit se faire via une série d’examens. L’observation, aussi concluante soit-elle, ne suffit pas. Le vétérinaire peut ainsi procéder à :

• Un test à la lumière de Wood. Il s’agit d’une lampe ultraviolette qui met en évidence les zones infectées par la teigne. Les spores provoquent une fluorescence verdâtre qui permet de les identifier. Cependant, ce test ne fonctionne que dans 50 à 60 % des cas. Certaines souches de teigne n’y réagissent pas. De plus, il est aussi possible que des croûtes apparaissent fluorescentes sans que cela n’indique une contamination par la teigne.

• Un examen des spores au microscope. Même si les poils ne contiennent pas, a priori, de spores, cela ne veut pas dire pour autant que le chat n’est pas atteint par la maladie. La présence de spores, en revanche, permet de poser efficacement le diagnostic.

• Une mise en culture. Il s’agit de la méthode la plus fiable pour identifier la teigne. L’échantillon est envoyé à un laboratoire. Si  le champignon se développe après la mise en culture, alors cela signifie que l’animal est bel et bien atteint de teigne. Le procédé est assez rapide et ne prend que quelques jours.

Comment soigner la teigne chez le chat ?

Il est possible pour la teigne de disparaître d’elle-même, en quelques mois. Cette disparition prend plus de temps chez les chats à poil long. Cependant, votre chat reste très contagieux et peut donc contribuer à répandre la maladie partout où il passe, surtout s’il a la possibilité de se promener en extérieur.

Le traitement de la teigne est un traitement de fond, long et fastidieux. Il est nécessaire d’appliquer sur le corps de l’animal une lotion antifongique ou un shampooing pour éliminer les spores et éviter qu’ils ne se dispersent. Le chat doit également prendre un traitement fongicide oral, pour une durée de trois à six semaines. Si votre félin a les poils longs, il est fort probable que votre vétérinaire le tonde. Tondre l’animal permet en effet de se débarrasser d’un maximum de spores.

Si vous avez plusieurs chats, vous devez traiter chacun d’entre eux de manière individuelle. Le traitement se poursuit après la disparition des symptômes, car il est possible qu’il reste des spores et que la teigne continue de se répandre. Seul le vétérinaire, via une mise en culture, pourra vous dire si le champignon a été correctement éradiqué.

Il est impératif de traiter l’environnement, car les spores sont capables de vivre très longtemps en milieu extérieur. Passez l’aspirateur dans votre maison ou votre appartement et nettoyez votre logement à la Javel diluée à un dixième ou à la chlorhexidine. Lavez les tissus (vêtements, rideaux, etc.) à 60° et désinfectez bien tous les objets appartenant à votre chat et tous ceux qu’il a l’habitude de toucher.

Comment prévenir la teigne ?

Contrairement à d’autres parasites, comme les puces, les tiques ou même les parasites intestinaux, il n’existe aucun traitement préventif contre la teigne. Il n’existe pas non plus de vaccin. Pour éviter la propagation de la maladie, mettez l’animal malade à l’isolement et évitez le contact direct avec les autres animaux (chiens comme chats). Mettez des gants à usage unique pour le manipuler ou lavez-vous soigneusement les mains. Vous pouvez également mettre un tablier pour protéger vos vêtements, tablier que vous laverez ensuite à chaque fois.

Évitez également de mettre en contact des personnes fragiles (enfants, personnes immunodéprimées, personnes âgées) avec un chat atteint de la teigne.

Quels sont les signes de la contamination par la teigne chez l’homme ?

Comme nous l’avons dit, la teigne est une zoonose. Elle est donc transmissible à l’homme. Les risques sont plus importants pour les enfants, les personnes âgées et les personnes immunodéprimées. Comme chez le chat, la teigne entraîne des lésions au niveau de la peau, de forme ronde et cerclées de rouge, désignées sous le terme d’herpès circiné. Ces lésions peuvent apparaître à n’importe quel endroit du corps, sauf au niveau du cuir chevelu. Elles sont en général situées au niveau des mains ou du visage, des zones souvent en contact avec l’animal contaminé. Des démangeaisons sont parfois présentes. 

En cas de teigne, prenez rendez-vous le plus rapidement possible chez le médecin afin de recevoir le traitement adapté. La teigne n’est pas une maladie soumise à une déclaration obligatoire, comme cela peut être le cas pour d’autres pathologies.