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Les parasites externes, comme les tiques, sont de petits acariens qui se nourrissent de sang. Ces parasites s’attaquent à tous les animaux, dont les humains, mais préfèrent se nicher là où il y a des poils. Nos chiens et nos chats sont donc des cibles parfaites pour ces petites bêtes qui restent accrochées environ 48 heures la tête sous la peau de leur hôte. Bien que la morsure en soi ne soit pas dangereuse, les tiques peuvent transmettre de nombreuses maladies plus ou moins graves. Voici comment reconnaître et se débarrasser des tiques chez le chat.

Les tiques prolifèrent dans la nature, quand les températures sont douces. Le printemps et l'automne sont en effet les saisons pendant lesquelles il faut être plus vigilant. On retrouve les tiques dans les herbes hautes, les buissons et les forêts, mais aussi dans les prés et même les parcs et les jardins urbains. Les chats de leur côté sont des animaux très indépendants et explorateurs qui peuvent parcourir de nombreux kilomètres par jour et qui s’adonnent à des activités en pleine nature (jeux, chasse, etc.). Au contact des poils, les tiques arrivent facilement à se faufiler jusqu’au cou, à la tête ou aux oreilles de nos matous, là où la peau est plus fine. 

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Pendant leur repas de sang, les tiques, par la salive, risquent de transmettre à leur hôte des bactéries, des virus ou d’autres micro-parasites qui peuvent gravement nuire à la santé de nos boules de poils. Les chats sont en général moins susceptibles de déclarer une maladie transmise par une tique car leur système immunitaire est assez puissant. Il n'en reste pas moins que le risque n’est pas de zéro et que ces tiques et maladies peuvent toucher d’autres animaux, dont nos toutous et nous-mêmes.

Parmi les maladies les plus courantes, on cite :

C’est une maladie due à une bactérie, qui peut s’avérer fatale pour votre animal. Cette maladie peut mettre plusieurs mois à se déclarer et n’est détectable qu’à travers un examen sanguin. Les principaux symptômes sont de la fièvre, des douleurs articulaires ou musculaires, le gonflement des ganglions, des problèmes de peau et peut provoquer sur le long terme des troubles nerveux, une insuffisance rénale ou encore une insuffisance cardiaque. 

La piroplasmose est une autre maladie grave provoquée par des micro-parasites qui prolifèrent au sein même des globules rouges et entraînent leur destruction. Les globules rouges explosent et libèrent alors une trop grande quantité d’hémoglobine infectée, très toxique - petit à petit, les organes vont finir par se détériorer. Contrairement aux chiens, les chats ne vont pas forcément manifester la maladie par une jaunisse ou une forte fièvre. Les signes de la piroplasmose chez le chat sont la fatigue et le refus de s’alimenter principalement. Il se peut que votre félin souffre également de diarrhée.

L’hémobartonellose est une maladie bactérienne qui endommage également les globules rouges. Les bactéries se fixent sur les globules rouges, ce qui entraîne une anémie hémolytique chez le chat. Dans ce cas, votre chat souffrira soudainement de fatigue, de fièvre, de troubles respiratoires, et pourrait perdre rapidement beaucoup de poids. Certains chats sont porteurs de la maladie mais ne la déclarent pas pendant très longtemps, voire jamais. 

L’ehrlichiose est une autre maladie infectieuse provoquée par une bactérie qui se loge dans les globules rouges de l’animal. La première phase de la maladie peut souvent passer inaperçue : abattement général, perte de poids, anémie, vomissements, etc. Cependant, elle peut atteindre la moelle épinière et provoquer la destruction des globules blancs et rouges de l’organisme.

Afin de protéger votre matou des tiques et d’autres parasites externes, il est essentiel de régulièrement lui appliquer un traitement préventif anti-tique. À moins que votre chat reste tout le temps enfermé, il sera difficile de le protéger des insectes du monde extérieur. Vérifiez régulièrement son pelage à l’aide de caresses, un geste préventif simple qui fait aussi partie des petits plaisirs de la vie ! 

Les produits anti-tiques pour les chats sont très similaires aux produits pour les chiens. Attention, vous devez tout de même appliquer à votre matou des produits spécifiques pour chat. Certains produits antiparasitaires pour les chiens sont en effet très toxiques pour nos félins. 

En ce qui concerne les produits antiparasitaires préventifs anti-tiques, vous avez plusieurs options :

• Les sprays antiparasitaires à appliquer sur tout le corps, avec une efficacité jusqu’à 1 environ mois
• Les pipettes ou spot-on antiparasitaires à déposer au niveau des omoplates de votre chat afin qu’il ne se lèche pas, avec une efficacité jusqu’à 1 mois également
• Les colliers antiparasitaires dont vous n’avez pas à vous soucier pendant une longue période, le produit s’applique en effet tout seul petit à petit
• Les comprimés antiparasitaires

Il est important de régulièrement vérifier le pelage de votre chat afin de pouvoir enlever une tique au plus vite. Les tiques ont 8 pattes et peuvent mesurer jusqu’à 2 cm quand elles sont pleines de sang. Vous n’aurez donc pas de mal à les repérer, surtout qu’elles se retrouvent toujours les pattes en l’air, la tête sous la peau !

Afin de retirer une tique sans danger, vous devez y aller en douceur. En effet, à cause de gestes inappropriés, vous risqueriez de lui couper la tête, qui resterait alors sous la peau. Difficile donc de l’enlever par la suite ! De plus, la plaie pourrait s’infecter. Le meilleur moyen d’enlever une tique est d’utiliser une pince spéciale tire-tique (pas de pince à épiler !) et de la tourner dans le sens inverse des aiguilles d’une montre en tirant. Si votre chat en est infesté, n’hésitez pas à l’emmener chez le vétérinaire. N’oubliez pas de désinfecter la zone après avoir retiré la tique.

Vous pouvez trouver un crochet pour retirer une tique en pharmacie, chez votre vétérinaire, ou même sur Internet. Il est important de s’équiper avec les bons outils, car mal retirer une tique expose votre chat à des complications. Soyez vigilant. En cas de doute, demandez conseil à votre vétérinaire.

Dans le cas d’une infestation importante par les tiques, les risques de maladie sont nettement plus importants. Que vous ayez réussi à retirer les tiques vous-même ou non, il est fortement conseillé d’emmener votre chat chez le vétérinaire pour un examen. La plupart des maladies transmises par les tiques se soignent très bien si le traitement ne se fait pas trop tardivement. Dans la plupart des cas, des antibiotiques feront l’affaire. Si des organes ont été touchés, il faudra peut-être envisager un traitement un peu plus sévère pour soigner votre compagnon à quatre pattes.

La meilleure arme contre les tiques reste de protéger votre chat. Ne négligez pas les traitements, surtout si votre chat a l’habitude de sortir et que vous habitez dans une zone à risque, avec des herbes hautes. Inspectez votre chat lorsqu’il revient chez vous à la recherche d’une éventuelle tique. En agissant rapidement, vous limiterez ainsi les risques.

Les parasites, quel que soit leur type, ne sont pas à prendre à la légère et doivent faire l’objet d’une surveillance accrue de votre part. N’oubliez pas qu’ils sont vecteurs de maladies, maladies qui sont parfois transmissibles à l’homme. Quels sont les principaux parasites à éliminer, en plus des tiques ?

Les puces sont un fléau dont il est difficile de se débarrasser une fois bien installé. Ces petits insectes hématophages provoquent des piqûres entraînant des démangeaisons. Chez certains animaux, les piqûres de puce provoquent même une réaction allergique à l’origine de lésions dermatologiques.

Les puces ne s’attaquent pas seulement aux chats. Comme les tiques, leurs proies sont tous les animaux à sang chaud : vous êtes donc vous aussi sur leur menu. Éliminer les puces sur votre chat ne suffit pas. Il faut en effet traiter tout l’environnement (plinthes, rideaux, tissus, meubles, etc.) pour espérer pouvoir les éradiquer. La tâche est parfois longue, et la meilleure arme reste la prévention, surtout si votre matou a accès à l’extérieur. Protégez-le efficacement avec un produit anti-puces choisi sur conseil vétérinaire. N’utilisez jamais de produits pour chien sur un chat !

Les traitements pour éliminer les puces de votre maison peuvent parfois prendre des semaines, et les rechutes ne sont pas rares. On conseille de vermifuger chaque pièce à l’aide d’une bombe anti-puces. Le processus est coûteux, surtout si vous vivez dans une grande maison, et demande une bonne organisation, car les produits sous forme de bombe anti-puces ne doivent bien sûr pas être inhalés par vous, des membres de votre famille ou vos animaux.

Les principaux parasites internes que l’on retrouve chez le chat sont les vers plats ou longs, comme le ténia, ou les vers ronds, comme les ankylostomes. Ces vers sont transmissibles au chien, mais également à l’homme, et entraînent des maladies graves. Là encore, la meilleure arme reste d’empêcher leur apparition ou de les éliminer le plus rapidement possible si votre animal de compagnie est hélas infesté.

Pour protéger votre chat, utilisez régulièrement des vermifuges prescrits par votre vétérinaire. Là encore, les vermifuges pour chien ne conviennent pas aux félins ! Utilisez bien des produits adaptés à votre animal de compagnie pour éviter les accidents. De votre côté, soyez attentif à l’hygiène et lavez-vous les mains régulièrement après avoir touché votre chat, et à chaque fois après avoir nettoyé sa litière.

PUBLIÉ LE 27 MARS 2020 (Mis à jour le 2 décembre 2021) - HECTOR KITCHEN, TOUS DROITS RESERVES

Par l'équipe médicale et scientifique Hector Kitchen 

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