La Santé du Berger des Shetland
L’espérance de vie du Berger des Shetland
L’espérance de vie du Berger des Shetland est comprise entre 12 et 14 ans. Elle est similaire à celle d’autres chiens du même gabarit que lui. Les chiens de petite taille et de taille moyenne vivent en effet plus longtemps que les chiens de grande taille. Certains chiens géants, comme le Bouvier bernois, le Dogue allemand ou le Saint-Bernard, ne comptent qu’un seul chiffre dans leur espérance de vie. Gardez cependant en tête que ce nombre est avant tout une estimation, et que votre chien peut vous quitter plus tôt ou vivre plus longtemps.
Comment prolonger l’espérance de vie du Berger des Shetland
Vous ne pouvez pas maîtriser le hasard, et certains paramètres, comme les accidents ou les maladies, resteront hors de votre contrôle. Il est cependant possible, avec quelques précautions, de préserver la santé de votre Berger des Shetland.
Le rôle de l’alimentation
La nourriture a un rôle primordial dans la santé d’un chien, peu importe sa race. Vous devez donc choisir une alimentation de très bonne qualité et parfaitement adaptée aux besoins de votre Sheltie. N’hésitez pas à en changer s’il le faut, toujours sur conseil vétérinaire.
L’importance de l’éducation
Un chien bien éduqué est un chien moins exposé aux accidents. Prenez le temps de parfaire l’éducation de votre Berger des Shetland afin qu’il réponde parfaitement au rappel. Cet ordre est sans conteste le plus important de votre arsenal. Ne le négligez pas.
La satisfaction des besoins
Un chien bien équilibré et en bonne santé est un chien dont les besoins sont correctement satisfaits. Il faut non seulement permettre à votre compagnon à quatre pattes de se dépenser physiquement, mais aussi intellectuellement. Le Sheltie est un chien intelligent : achetez-lui des casse-têtes et des puzzles pour lui permettre de se creuser les méninges.
Le suivi vétérinaire
Bien entendu, des visites régulières chez le vétérinaire sont indispensables pour maintenir votre chien en bonne santé. Profitez-en pour demander un petit bilan lorsqu’il commence à vieillir, car votre toutou sera alors plus exposé à des maladies comme les cancers. Plus ces derniers sont pris en charge tôt, et plus le pronostic est bon. N’oubliez pas : mieux vaut prévenir que guérir.
Les maladies fréquentes chez le Berger des Shetland
Même si le Sheltie est réputé pour être relativement solide, il n’est pas non plus complètement épargné par les problèmes de santé. Il faudra donc faire attention à :
La dysplasie de la hanche
Il s’agit d’une maladie articulaire qui touche principalement les grands chiens, mais les races plus petites comme le Shetland ne sont pas épargnées. Différents stades de la maladie existent. Aux stades les plus sérieux, l’animal se retrouve quasi paralysé. La dysplasie de la hanche est souvent héréditaire, d’où l’importance de bien choisir son élevage, mais elle peut aussi survenir au cours de la jeunesse du chien. Il faut veiller à ne pas trop solliciter le chiot.
La cataracte
La cataracte est une maladie évolutive de l’œil. Elle se caractérise par une opacification progressive du cristallin. La maladie est visible : le fond de l’œil semble se voiler. Si rien n’est fait, le chien sera touché par la cécité. Le traitement est chirurgical.
La dermatomyosite
Cette affection, heureusement rare, est héréditaire. Il s’agit de lésions cutanées au niveau de la face, des doigts et de la pointe des oreilles. La maladie apparaît en général entre 7 semaines et 6 mois, mais elle peut aussi toucher des adultes. Heureusement, des traitements existent pour endiguer la maladie.
L’hypothyroïdie
L’hypothyroïdie est une déficience de la glande thyroïde, responsable, entre autres, du bon fonctionnement du métabolisme. On constate un déficit d’hormones thyroïdiennes. Le chien peut alors prendre du poids. Le traitement consiste à prendre des hormones de substitution.
L’anomalie de l’œil du Colley
Cette maladie, aussi appelée hypoplasie choroïdienne, est une maladie engendrée par le développement anormal de la choroïde, un composant de l’œil. Dans sa forme lourde, la maladie menace les capacités visuelles de l’animal.
L’atrophie progressive de la rétine
Cette pathologie se caractérise par une dégénérescence progressive de la rétine. Malheureusement, aucun traitement n’existe, et la maladie conduit invariablement à la cécité du chien. La qualité de vie de l’animal n’est pas entamée, mais il est nécessaire de faire des ajustements au quotidien.